”

    脑子里有个念头炸开，像一盆冰水兜头浇下——这路子，太熟了。

    刘永力那帮畜生不就是用馒头把人骗进城的么？一筐白面馍，换一条人命。

    小男孩使劲憋着泪，喉结上下滚动，瘦得脖子上的青筋都凸出来。

    怀里那幼童沉甸甸地坠着，他换了个手，想了半天才说：“一个光头叔叔，膀子这么粗，还有一个大伯，没胡子，看起来特别好说话。

    他们说有药能救我弟，我妈就跟他们走了。”

    何浩后槽牙差点咬碎。

    他硬生生把脸上的表情拧成一团笑，比哭还难看：“跟我来，我帮你找你妈。”

    ……

    沈府大门外，站了一圈甲胄齐整的城防军，一个个腰杆笔直，眼神不乱飘。

    唐知奇挑人的眼光毒，这些兵都是他亲手筛出来的，家底清白，跟汉州唐家那边八竿子打不着，绝对信得过。

    正厅里，沈鸣坐在主位，唐知奇侧坐，两人面前的案上摊着几卷纸。

    燕平和荆练练进来时，荆练练手里还攥着一张墨迹未干的供状，指印按得清清楚楚。

    唐运风派去截杀他们的人，死了一半，剩下一半全捆了。

    回城路上荆练练就动了刑，那帮软骨头不用多费事，什么都往外倒。

    唐知奇把卷宗一页页翻过去，眼皮垂着，脸上没什么表情。

    可握纸的手指微微收紧，指缝里透出来的光，冷得像刀背。

    唐运风在大新诛查司挂着正都统的头衔，干的事却见不得光。

    他指使手下人明抢别家商行的物资，囤起来等粮价涨到天上去再出手。

    如今人证物证摆了一桌子，连唐家自己人唐其连都开口招了供。

    这一回，唐运风就算不死也得剥层皮。

    沈鸣正整顿人手，打算把诛查司围起来，把唐运风拎出来。

    队伍还没动，何浩抱着个小孩进了大厅，另一只手还牵着一个，满脸怒色压都压不住。

    沈鸣看见何浩，眼睛一亮，赶紧迎上去，上下打量他有没有受伤，又瞧见他脸上那股怒意，便开口问怎么回事。

    何浩把唐运风、刘永力那些人对难民女子做的事说出来——奸污、致死、抛尸，一桩桩一件件。

    沈鸣听完，站在原地，好半天没吭声。

    厅里安静得能听见屋外的风声。

    过了很久，他才转头看向唐知奇。

    唐知奇的脸色也不好看，铁青着一张脸。

    沈鸣这时候反倒冷静得出奇，嘴角甚至还勾了一下，笑了出来：“唐大人，抓唐运风的事，让我自己去。

    您只需要派人远远围着诛查司就行，剩下的，交给我来办。”

    他说这话的时候声音平得没有起伏，像是说今天天气不错。

    何浩认得自己兄弟这副表情——当年北托村被屠，沈鸣带人追凶手的时候，就是这个样子。

    唐知奇愣了一下，但他不是傻子，瞬间就明白了沈鸣的意思。

    唐运风是世袭子爵家的嫡子，大新的律法护着他，地方衙门没权要他的命。

    除非是谋反，否则就算他把天捅个窟窿，也只能押到京城，等专职部门审理定罪。

    沈鸣让他只带兵远远包围，这是起了杀心——不想拖他下水。

    唐知奇心里涌上一股屈辱感，脸涨得发红，张嘴要说话，却被沈鸣拦住了。

    “唐大人，您是个好官。

    等这事了了，霜州的百姓还得靠您来安顿，救灾的物资也得您来派发。

    换别人来办这些事，我不放心。”

    沈鸣看着他，笑容温温和和的，语气也不急不缓，“再说了，灵儿还在外面打仗。

    我不想她回来以后，看不到我，也看不见您。

    那样她会难过的。”

    他说着，走到唐知奇身边，声音压得更低了：“而且，我要是因为这事被抓进去，还得麻烦唐大人您活动关系，想办法把我捞出来。

    咱俩要都进去了，那就真没辙了。”

    这句话倒是真把唐知奇说动了。

    唐知奇这人一向有侠义心肠，这时候很想开口劝劝沈鸣——把人抓了就行了，要相信朝廷，相信律法。

    可不知道怎么的，话到了嗓子眼，却怎么也说不出口。

    # 黄昏的街道上，人影被拉得很长。

    沈鸣推开自家大门时，指尖触到冰冷的铜环，金属的寒意顺着指骨蔓延到手腕。

    他记得自己走进堂屋时，唐知奇正站在窗前。

    老人的背脊像一张绷紧的弓，手指在窗框上反复敲打，节奏急促得像心脏跳动。

    桌上放着一碗凉透的茶，茶水表面浮着几片倒映灯光的茶叶。

    “贤婿。”