唐知奇转过身，声音里藏着某种压抑已久的疲惫。

    他的目光在沈鸣脸上停留片刻，又移向别处，“那些贵族手里握着律法这块盾牌——除非谋反，否则动不得他们。

    这条规矩，比大理寺任何条文都沉重。”

    沈鸣没有接话。

    他想起三日前在城郊看见的那具女尸，腹部被利器剖开，手指残缺，指甲缝里嵌着泥土和血痂。

    围观的人说她曾向官府求助三次，三次都被轰出门外。

    第四次，她的 ** 出现在通往州府的大道上。

    “我原想拼了这条命。”

    唐知奇的声音变得更低，像从喉咙深处挤出来，“你若不出现，明日天亮前，我会把书房里的墨砚砸在那张案几上，然后提刀去敲那些朱门。”

    沈鸣仍在沉默。

    烛火在灯罩里跳动，把两人影子拉长又揉碎。

    “你不能去。”

    他终于开口，声音平静得像说一件无关紧要的事，“州府十几万百姓需要有人善后。

    我若回不来，至少还有你能把蛀虫从骨头上剜出来。”

    唐知奇握紧拳头，指节发出轻微的脆响。

    他张嘴想说什么，最终只化为一声长长的叹息。

    老人走到沈鸣面前，手掌落在年轻人肩上，力道带着几分颤抖：“贤婿，你去杀那些畜生。

    灵儿找到你这样的丈夫，是我唐家祖上积德。

    活着回来，替那些冤死的百姓讨个公道。”

    沈鸣点头，目光转向站在角落的燕平。

    那个顿塔族的头领正盯着地面，拳头捏得发白，脸颊肌肉抽搐着，像是在咀嚼什么苦味的东西。

    “燕头领。”

    沈鸣走过去，“我这一去，惹下的麻烦可能会像滚雪球一样。

    你必须守住族人，不能跟着我去送死。

    若我能活着回来，你们全族的安危，我来背。”

    燕平抬起脸，眼眶泛红。

    他想起三日前在城郊看到的另一具 ** ——那个被抛在乱葬岗的少女，身上有明显被凌虐的痕迹，嘴唇微张，像是临死前想喊出什么。