对面那个人——坐在太师椅里的唐家二爷，指尖正来回摩挲着一枚玉扳指。

    他身旁站着的苏家主，方才那番话还悬在半空没落地：“收了剑，前头的事朝廷不追究。

    诰命、田产，你开口就是。”

    叶莫名靠在一根廊柱上，嘴角挂着抹意味不明的笑。

    他见过太多这样的愣头青了，拎着一腔热血冲进龙潭虎穴，可等真金白银往眼前一摆，那股子火气就跟浇了盆冷水似的，嗤一声灭了。

    苏泽翼摸了摸下巴上的短须，没吭声。

    他在官场里浸淫了大半辈子，太清楚这套路数了——招安二字说得好听，实则就是拿根绳子往人脖子上套。

    多少江湖上响当当的名号，最后不都折在这上头？

    苏橘站得笔直，裙摆被夜风吹得微微拂动。

    她盯着沈鸣的背影，指尖无意识地攥紧了袖口。

    自小在那样的门庭里长大，她知道外头的人对那身官皮有多渴。

    一纸敕令，一座宅邸，就能叫刀尖上舔血的人乖乖趴下。

    四下静得只 ** 把噼啪作响。

    沈鸣把那葫芦重新挂回腰间，猛地笑出声来。

    笑声越来越大，到最后他几乎弯下腰，手掌拍着膝盖，连气都喘不匀。

    唐军武眼皮低垂，叶莫名挑了挑眉，苏泽翼愣在原地。

    “好说好说，苏家主这话，方才可真叫我心热了一下。”

    他说着，笑够了，直起身。

    “可我这一趟来，是为了 ** 的，不是来讨饭吃的。

    那官爵——今儿我什么都不干，迟早也有人捧到我面前。

    可要我为它把刀收了，那才叫天大的笑话。”

    长剑出鞘半寸，寒光映在他眼底。

    “那些死了的百姓，冤屈往哪儿申？”

    “那些遭了殃的村落，血债找谁算？”

    “就为了顶乌纱，为了条退路，叫我往后缩着脖子活——那是让我弯腰，让我低头，让我像条狗一样夹着尾巴过日子。”

    他摇头。

    “我不干。”

    剑锋骤转，直指唐军武颈间。

    杀意像冰水一样漫开，压得周围几个护卫不自觉地退后半步。

    “唐军武，你项上那颗人头，今天我沈鸣要定了。

    出剑吧。”

    苏泽翼眉头拧成个疙瘩，扭头看了苏橘一眼，嘴唇动了动，声音压得极低：“不是我不肯搭手，是这小子——压根不领情。”

    北境的风裹着沙粒，打在脸上像被细刃刮过。

    苏橘站在城墙上，水蓝色的衣袍被扯得绷紧，下摆翻卷着拍打腿侧，发出沉闷的啪嗒声。

    她没有回头，也没有回应苏泽翼的呼喊。

    目光牢牢钉在下方那个握剑的身影上。

    那少年——准确说，今天她才第一次见到他。

    三个时辰前，江边的酒还温热着，他端着碗说酒逢知己，说她是个难得的明白人。

    他说他想替霜州的百姓做点事，语气轻得像随口一提，她当时只当是少年人的一时热血。

    可眼下，他正用那把剑指着什么人，脊背挺得笔直，像一杆 ** 冻土里的铁枪。

    苏橘的指节扣住墙砖，呼吸慢了下来。

    风灌进领口，冰得她打了个寒噤，但她的眼睛没离开过那个方向。

    他修为不高，刚刚踏进势阶的门槛而已。

    苏橘心里盘算过，就算自己不拿刀，空手也能撂倒他十个来回。

    草庐分别时他说过一句——男儿到死心如铁，看试手，补天裂。

    她当时只觉得好笑，一个没背景没靠山的小子，连族中长辈都没有，凭什么说这种话？

    可现在，她把这句话翻出来重新嚼了一遍，发觉味道不一样了。

    那少年正在做她幻想过无数次的事。

    富贵翻眼过，王爵覆手丢——她以为江湖就该是这样，仗剑走天涯，鲜衣怒马，遍地都是快意恩仇的豪侠。

    可十年闯荡下来，她看见的只有人为财死的嘴脸，尔虞我诈的算计，酒色财气熏得人睁不开眼，哪还有人记得百姓？

    苏橘的指尖在砖缝里刮下一层灰，细细的粉末黏在指纹间。

    她忽然觉得鼻子有点酸。

    若自己当年初入江湖，遇到的是他呢？

    那时她十五岁，刀指剑心石，头也不回地离家出走。

    沈鸣才七岁，还是个穿着开裆裤满院子跑的稚童。

    要是那时候遇见他，她大概会拍拍他的脑袋，叫一声小弟*，然后带着他一起上路。

    想到这里，苏橘的嘴角不受控制地往上弯了一下，又赶紧咬住下唇压回去。

    腮帮子绷得有点疼，但她忍住了