既要保全家族颜面，又不能彻底撕破与佛陀一脉的脸皮——这中间的尺度，比刀尖上跳舞还难拿捏。

    沈鸣这一拦，反倒替他解了围。

    “这小子……倒是懂得看眼色，知道替我分忧。

    落儿对他掏心掏肺，倒也不算白费。”

    虞思远心里转过这个念头，脸上那层冷硬的表情没松，声音却不知不觉软了几分：

    “沈鸣，你刚才那番话，我听见了。

    也罢，落儿既然对你动了真性情，我便给你留条路走。”

    他顿了一顿，夜风掀动他袖口的暗纹，那花纹在月光下泛着像是锈迹的颜色。

    “北境那边，很快会有新动静。

    我这次来霜州，本就是打算带落儿回京城。

    你要是真有几分本事，一年后就来京城虞府，跟我家族长当面谈这事。

    不过我丑话说在前头——虞家长房嫡女出嫁，牵扯的东西远不止嫁妆那么简单。

    更何况，落儿身上还绑着与那位皇帝谈好的婚约。

    这件事的水有多深，你自己掂量。

    我倒也想瞧瞧，你有多大的胆子，又能想出什么章程，能从天子手里把人抢走，让未来的国母变成你的枕边人。”

    话音未落，虞思远体内真气流转，一道浓得化不开的黑暗自穹顶倾泻而下，像一束被收束的夜光，将他与被封住五感的虞阳落笼罩其中。

    两人的脚底缓缓脱离地面，衣袍在垂落的阴影中猎猎作响。

    虞思远抱着怀里沉睡的女儿，正要转身离去。

    他目光迟疑了一瞬，最后还是落到了站在沈鸣身旁的苏橘身上。

    他叹了口气，那口气被夜风卷走，消散得不留痕迹：

    “苏家丫头，你们家的【天地玄黄印】是出了名的霸道，也是出了名的折寿。

    你刚才强催两次，至少丢了两百多年的阳寿。

    魂阶武者的寿命，满打满算也不过四百余载。

    你这样不要命地打法，我不知道你是为了什么，但作为长辈，我劝你一句——以后别再用这印了。”

    说完，他不再回头，操纵着那束黑暗裹挟自己与女儿破空而去，在众目睽睽之中渐行渐远，最终吞没在天际线的暗影里。

    云渊湖的事，到此才算真正画上了句号。

    这支临时凑起来的队伍，来时五个人影，走时只剩四道摇晃的躯体，个个带伤，衣上血渍还没干透。

    于少远肩上扛着释德——这位重伤之下又强催秘术的僧人，此刻已经连抬手指的力气都没有了，整个人软得像一截被雨水泡烂的木头。

    于少远一路沉默，没说话。

    这一场变故给他的冲击，远比刀剑加身还要沉重。

    当他得知此番天灾的幕后 ** 竟是大新的天子时，他那半生奉为铁律的“忠君报国”

    四字，像一面被铁锤砸中的铜镜，裂出了蛛网般的纹路。

    苏橘刻意放慢了脚步，与沈鸣之间隔开了一段不远不近的距离。

    她没有开口的意思，也没有靠近的打算。

    这场湖边的厮杀，并未让她与沈鸣之间的距离缩短半分，反而像在两人之间多砌了一堵透明的墙。

    那堵墙，不是沈鸣砌的。

    是她自己，一砖一瓦，亲手垒起来的。

    小蛟河的水声贴着崖壁淌过，雾气裹着寒气往人衣领里钻。

    刀峡岭出口处，枯草叶子上结了一层白霜，踩上去嘎吱作响。

    释德和尚伤势不轻，一路念叨却始终没停过。

    他反反复复劝那个少年同他一道折返煌西，嘴里不住地数落大新的不是。

    于少远听着那些絮叨，眉心拧得更深了几分，却始终没接话。

    那少年在虞思远面前把话说得很死，虞阳落与沈鸣之间那点牵扯，任谁看了都明白——两个人都把心搁进去了。

    她也只能把自己的那点念头往回收，有些东西起头就歪了，再往下走不过是多添几道伤口。

    苏橘在河边站了一会儿，拢了拢袖口，走到沈鸣跟前。

    她眼里干干净净的，没了先前的波动，嘴角甚至还带着一点笑：“沈公子，到这儿就算散了。

    江湖路远，往后有缘——”

    她嗓子清亮，又变回那个利落洒脱的苏见霜。

    可最后那两个字黏在舌尖，怎么也吐不出来。

    既是孽缘，不见也罢。

    相濡以沫做不到，不如相忘。

    她这辈子从没想过要拴在哪个男人身上。

    也好，那刚冒出来的一点念头，趁早掐断，留着往后当个念想就是了。

    她笑了一声，转身就走，步子又稳又快。

    “苏女侠，等一下。”

    那声音追过来