“怎么个意思法？”

    白面书生追问。

    干瘦汉子嘿嘿一笑，抄起酒坛咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，像茶馆里说书先生拉开了架势。

    沈鸣带着荆练练，从霜州一路往南瑜赶。

    为避人耳目，两人都改了容貌，换了装扮，专挑那些山岭间的小路走。

    这两个月里，风餐露宿，几乎没怎么跟人打过照面。

    眼下终于到了川塞镇，算是从野人似的日子中挣脱出来了。

    镇上的消息，他们自然是一点儿也不灵通。

    这会儿坐在店里，猛然间听见有人在谈论自己的名字，而且话里话外还牵扯上了朝廷，沈鸣的好奇心就像被什么东西轻轻钩了一下，陡然提了起来。

    雨水砸在瓦檐上，溅起细密的白雾，整条街都被水帘吞没。

    雷声从远处滚过来，闷闷的，像是有什么东西在地底下翻动。

    荆练练把脸上的易容又检查了一遍。

    白净的面皮，眉梢刻意画粗了些，嘴角的线条也压得硬朗，活脱脱一个十四五岁的小厮。

    但她没把喉结裹严实，领口微微敞开时，锁骨处的曲线若隐若现——这是故意留的破绽，后面用得着。

    她竖起耳朵，把注意力钉在邻桌那三个人身上。

    酒楼里乱得很。

    有人拍着桌子骂娘，有人 ** 碗摔在地上，笑声和叫嚷声搅成一团，被雨声压得发闷。

    空气又热又潮，汗味和肉香混在一起，黏在鼻子里，让人想打喷嚏。

    络腮胡子终于不再吊胃口了。

    他耸了耸眉毛，压低声音，但每个字都咬得很重：“这里头的水深着呢。

    大新那位天子，不光没动沈鸣一根手指头，反倒给他封了爵位。”

    白面书生手里的筷子顿住了。

    他愣了两息，眉头拧起来，像是没听懂这句话的意思。

    这世上还有比大新更惯着世家的地方吗？太祖当年能坐上龙椅，靠的就是大赵那帮老阀门的支持。

    开国诏书写得清清楚楚——天子跟世家一块儿管天下。

    没有科举，选拔人才的路子跟几百年前那个晋朝一模一样，九品中正。

    门阀越强，平民就越没路走。

    也就靠着武者和神印师这种能掀翻桌子的存在，偶尔有几个草根能爬到高位，但数来数去，也没几个。

    络腮胡子看着白面书生那张写满震惊的脸，满意得胡子都快翘起来了。

    聊天的乐趣，不就是看对方听到劲爆消息时那股子被雷劈中的表情吗？他捋了捋乱蓬蓬的胡子，得意地补了一句：“伯爵。

    孤烈伯。

    虽说不是世袭的，但这等恩宠，啧啧。”

    沈鸣往嘴里塞了一块肉，咀嚼的动作很慢，脸上什么表情都没有。

    酒菜这时候才陆续端上来。

    黑瘦的小二躬着身子，把盘子一一摆好，嘴里念叨着菜名，脸上堆着殷勤的笑，眼珠子却滴溜溜地转。

    菜确实做得不赖。

    摆盘精致，香气直往鼻子里钻，跟这酒楼粗犷的门面完全不搭边。

    荆练练飞快地扫了一眼桌上的碗碟，然后提起筷子，装作要给沈鸣夹菜的样子。

    动作轻巧，指尖微微翘起，带了点脂粉气。

    那黑瘦小二看在眼里，嘴角不自觉地抽了一下——这还看不出来？那小厮分明是个女人扮的。

    出手大方，带着个女扮男装的丫环，还要装出一副 ** 湖的做派。

    怎么看都像是哪个大户人家的公子哥，在家里待腻了，跑出来找 ** 的。

    川塞镇这种地方，每年总能碰上几个这样的货色。

    两国交界，什么都能玩，什么都敢玩。

    只是，玩得不好，命就没了。

    菜端上来的时候，荆练练用筷子尖碰了碰那碟酱色的肉块，又凑到鼻尖嗅了两息，朝沈鸣那边递了个眼色——没问题。

    沈鸣把筷子往桌上一搁，瓷器和木料磕出一声脆响。

    他靠回椅背，目光扫过桌面上那几碟油汪汪的菜肴，嘴角往下一撇：“这味道，别说入口，光是闻着就差了火候。

    搁我大新京都临风阁，后厨掌勺的要是敢端这种货色上桌，掌柜当天就能让他卷铺盖走人。”

    他说着，手指在桌面叩了两下，视线转向旁边弯着腰擦桌子的店小二：“你方才说，有姑娘的地方，是不是有好酒好菜？公子我没工夫在这儿磨牙浪费时间，这种粗食咽不下去，倒不如去找个地方喝两杯花酒，好歹乐呵乐呵。”

    这酒楼的底细，他和荆练练心里都有数。

    菜品没做手脚，说明对方不是那种见了生人就往菜里下 ** 的莽夫——要是连这点试探的底线都没有，荆齐留下的那条