姑娘们进了门，一个个俏生生地站着，眼波飞来飞去。

    那些目光落到沈鸣身上后，就像被黏住了，再也收不回来，跟钻进蛛网的小虫一样。

    “公子爷，您瞧瞧，这批可是最好的了。

    长得勾人，活儿也地道，吹拉弹唱样样拿手，保证伺候得您舒舒服服的。”

    小二眉飞色舞地推销，话里话外也在暗示：别挑了，再挑也没有更好的了。

    太师椅的扶手被沈鸣的胳膊压得吱呀响了一声。

    他咂了咂嘴，脑袋还是晃了两下，这回嘴里蹦出来的话可就没留什么面子了：“这一溜儿站着的，模样一个比一个寒碜。

    就这水准，也敢自称上等货？你小子怕是没见过什么叫做真正的好东西。”

    黑脸店小二脸上的笑僵住了。

    他听出来了——眼前这位穿绸缎的小爷，不是个省油的灯，分明是来找茬的。

    那股子不快刚堆上眉梢，又被他一口气压回肚子里。

    干瘦的脸颊堆起油腻的褶子，他搓了搓掌心，试探性地往前探了探身子：“那……爷您给指条道儿？您中意什么样的，小的也好照着您的喜好去物色。”

    沈鸣正端起茶碗，用盖子拨开表面的浮叶，眼皮都没抬，声音里裹了一层懒洋洋的戏弄：“我挑人，偏好的那一口啊——三十往上，四十往下，**足，**也熟，懂得疼人，最是**。

    你们这儿，有还是没？”

    这番话砸下来，黑脸小二愣住了。

    他脸上那层讨好的笑，像潮水退滩一样褪得干干净净。

    眼睛眯成两条缝，缝隙里漏出刀子似的光。

    他偏过头，冲着身后那群女人甩了句：“都出去，我跟这位爷单独说几句体己话。”

    新来的姑娘们一个接一个低下头，排着队从门框里鱼贯而出。

    有几个临走时还扭过头，拿眼神往沈鸣身上挂了一眼，目光里满是可惜的意味。

    等屋里空荡下来，小二自己转身把门推严实了。

    门闩落槽的声响刚过，他的声音就从牙缝里挤了出来，阴恻恻的：“倒是我王海看岔了人。

    这位爷是条道上混的，拿我当幌子使唤呢。

    既然进了朱楼的门，怕是不止来喝杯茶这么简单吧？”

    “哦？这话从哪儿冒出来的？我就是口味刁钻了些，爱尝**那口鲜，怎么就成另有图谋了？你要说‘不小’——要是单指岁数，那倒也没冤枉我。”

    被叫作王海的黑脸小二摇了摇头，先斜眼瞥了一下端端正正坐在旁边的荆练练，又把目光挪回瘫在太师椅里的沈鸣身上。

    他嘴角往上扯了扯，皮笑肉不笑，嗓音压得发闷，先前那点谄媚的影子彻底没了影：“这位爷，您是哪个道上的，趁早摊开了说比较好。

    朱楼的生意铺得再宽，也没接没引荐的客人的规矩。

    先前把您当肥羊宰，那是我走了眼。

    如今人都放进楼里了，回头我少不得要吃挂落。

    您都已经把话递到那三四十岁的**跟前了，何必还揣着明白装糊涂？”

    说话间，他的脚步没闲着，悄没声地又朝沈鸣贴近了几步。

    面上是掏心窝子说亮话的姿态，实际上全身的筋骨都已经绷紧，随时准备扑上去把人按住。

    距离够了。

    王海不再藏着掖着，身上那股气势猛地炸开——脚掌一蹬地面，浑身肌肉骤然收缩又弹开，整个人像一张拉满的弓突然松开，眼看就要压到沈鸣身上去。

    这个在酒楼跑堂打杂的黑脸伙计，骨子里竟是个名气阶的练家子。

    # 灰鬼仔王海的脚掌刚离地，杀气便如铁钉般钉入他全身骨缝。

    弓步的姿势僵在原地，连一根发丝都飘不动半分——恐惧从丹田炸开，顺着脊椎爬上天灵盖，眼眶里那股咸涩液体不受控制地往外滚，鼻水和眼泪搅在一起，黏在嘴角，发出细微的抽噎。

    太师椅上的人连衣角都没翘。

    沈鸣的脊骨贴着椅背，像一截被晒软的藤条，声音却带着秋天剪碎落叶的干脆：“临川酒楼的砖瓦底下埋着什么，你比我清楚。

    朱楼的老板娘颈子白得能掐出水来，这事整条街的男人都在被窝里念叨过——可惜那道门不对我开。

    你叫‘灰鬼仔’，总有些钻墙缝的本事。”

    他停顿的间隙里，王海的牙关开始打架，骨头碰撞的声响像碾碎的生豆子。

    “你想要我的荷包和这条命，”

    沈鸣的指节在扶手上轻叩三声，“我只借你的鞋底踩一踩门槛。

    算下来，亏损的那头是我。”

    地板上的湿痕在扩散。

    王海的上半身贴着地面，脊椎像被抽掉线的木偶，止不住地抖动——白虎杀意的余韵正从他的毛孔里往外渗，每一个