未有过——从未有过半点不忠之心。”

    牛墨伸手，在那人肩头拍了两下。

    力道不重，却让那人整个身体僵成了石雕。

    “我信你。”

    她说，语气里掺着一丝像是真切的柔和，“你对蛇君的忠诚，是这神殿里为数不多干净的东西。

    我不会让你白走这一趟。”

    “属下叩谢大殿主——属下必当以性命侍奉蛇君，侍奉大殿主，绝无二心。”

    “嗯。

    下去吧。”

    那人躬身倒退，快到门边时，牛墨忽然开口，像是随口提起一件不打紧的小事：

    “那几个参与适配核查的神殿成员，你心里有数吧？”

    那人的脚步钉在了原地。

    他转过身，脸上的血色已经褪尽，嘴唇翕动了几下才发出声音：

    “属下……明白该怎么做。”

    “去吧。

    聪明人总能在乱世里活得久一些。

    把事情办干净，神殿不会亏待你。”

    门合上的声音很轻，像是一声叹息咽回了喉咙里。

    牛墨站在原地，注视着那道缝隙彻底消失，才慢慢吐出一口气。

    她踱步到窗前，窗外是深秋的黄昏，枯叶被风吹得在石板路上打旋。

    她刚才那番话，既是安抚，也是锁链。

    恩威并施的老手段，但好用。

    至少在未来几天内，这个消息不会从那个人的嘴里漏出去。

    可那只是缓兵之计。

    她的手指在窗台上划过一道弧线，指尖沾上了灰尘。

    那几个核查员，必须死。

    至于那个大祭司——她转回身，目光落在墙壁上挂着的蛇纹图腾上——现在杀他，动静太大了。

    神殿里各方眼线密布，一个主祭的死足以激起连锁反应。

    但不急。

    等事情尘埃落定，再找个由头，一并处理掉。

    她走回桌前，手指抓起一只冰冷的铜杯，杯沿磕在嘴唇上，酒液涩得发苦。

    神殿里那些摇摆不定的人，此刻改换门庭、投向蛛君，对他们来说只是权衡利弊的选择。

    可她不行。

    牛家不行。

    她放下杯子，杯底在木桌上磕出一声闷响。

    她没有退路。

    从九百年前那场恩怨开始，牛家就已经和蛇君绑死在同一条锁链上了。

    就算南瑜真的倒了，妖神殿散了，她还有办法带着家族在大新的权贵圈子里活下去——换个效忠的对象，交出手里的筹码，总归能苟延残喘。

    可如果蛛君掌了权，那一切就结束了。

    她闭上眼，脑海里浮现出一张脸——蛛君那张永远带着笑意的面孔，那双眼睛里藏着的，是比蛇信还要阴冷的杀意。

    牛墨睁开眼，窗外的天色已经暗了下去。

    她伸手拢了拢袖口，指尖冰凉。

    不是她选择走这条路，是路已经把她逼到了这里。

    # 蛇君的状况正以肉眼可见的速度滑坡。

    这一任继承者与深蓝属性只有勉强的适配度，巴蛇精血哪是随便什么人都能消化的？数百年下来，那具躯体里的理智被侵蚀得千疮百孔，嗜血的欲望像野草般疯长，从骨缝里往外冒。

    作为妖神殿压箱底的力量之一，在这个国家即将倾覆、大新南征军团兵锋直指咽喉的时刻，蛇君非但帮不上半点忙，反而成了悬在头顶的隐患。

    “国都快完了，神殿也保不住，大殿主居然还要把蛛君封印下去？”

    蒋欢的手指在袖袍里攥紧，“其他几位殿主呢？他们也会跟着她走这条路？”

    他在妖神殿的大祭司位子上坐了几十年，从不是个糊涂人。

    这些年蛇君的状态一天不如一天，清醒的时间越来越短，偏偏整个蛇殿上下找不出一个高适配度的苗子来继承那份传承。

    高层的暗流从未停止过涌动——蛛君原本来自漠北，可南瑜供奉了他四千多年，就算是九百年前那场变故让蛇殿成了唯一的声音，在许多老家伙心里，蛛君依然是神君之一，他的名号能调动太多东西。

    “就算我这次听了牛墨的话，按她要的去办，她真能留我一条命？”

    蒋欢咬住后槽牙，舌尖尝到一丝腥咸。

    他跟在牛墨身边一百多年，恭顺的姿态摆得滴水不漏，说话办事从不敢显出半点主见，活像一个随手就能捏扁的软柿子。

    可妖神殿大祭司的位置能坐稳，靠的从来不是逢迎拍马。

    那一百多年的示弱，足够让所有人都觉得他不过是个废物——而这一天，他等来的回报就该派上用场了。

    “牛墨……事后翻脸是板上钉钉的事。

    姓牛的家族也不值得我把命搭上。