间里，刻在那些陨落神灵残留的哀嚎中。

    他睁开眼，目光落在赤莲之晶上。

    炼化业火的痛楚他早有预料，但他现在需要这份痛。

    它能让他清醒，能让他记住一个道理——靠谁的庇护都不如把自己的骨头磨成刀。

    火光中，沈鸣抬起手，按在了赤莲之晶的表面。

    沈鸣咬紧牙关，皮肤上残留的高温灼痛像无数细针扎进毛孔，青冥业火留下的负面能量缠绕在经脉里，催得他脚步发沉。

    他穿行了许久，终于在一眼望不到边的焦黑废墟正中，看见了那东西。

    暗红色的莲花形晶体静静躺在灰烬间，只有巴掌大小。

    橙色的光芒从晶壁内部渗出来，忽明忽暗，像某种生物在呼吸。

    莲瓣状的表面上偶尔掠过几缕藏青色的丝线，眨眼便消失无踪，透着一股说不上来的不对劲。

    他用指尖碰了碰那片莲晶——触感冰凉，完全没有温度。

    沈鸣心里泛起一阵古怪的违和感：这东西据说由火神亲手锻造，在眼前这片恐怖的火海上空悬浮了几万年，又把青冥业火吸得一干二净，按理说应该烫得能融金化铁才对。

    可它冷得像从冰窖里刚捞出来。

    他没有再多耽搁，把赤晶之莲收进逆鳞臂铠，催动兵行效果，整个人化作一道残影，迅速撤离这片让他浑身难受的焚灼之地。

    兽血酿的存量已经不多了。

    沈鸣盘算着，得先离开这处次级空间，补充一批库存。

    南瑜那边的出口肯定不能走，这片空间应该还藏着另一个通道——漠冰。

    他打算利用二代人皇留下的传送通道，先跳到初代人皇的宫殿遗迹，再从那里作为中转站，直接杀到漠冰去。

    白嫖一批兽血酿是顺手的事，真正要紧的是两件事：去拜访那位结拜兄弟殷烈，然后把祝融天赋弄到手。

    他低头看了一眼自己掌心的纹路，脑海里快速过了一遍路线。

    兵身诀和巨剑诀这两门 ** ，到了势阶之后都有火系分支等着学。

    现在身上已经带着朱雀天赋，又有威力极其恐怖的青冥业火可以用来加速火系 ** 的修炼进度，还能提升威力。

    这趟漠冰之行，分量比表面上重得多。

    “希望别出什么岔子。”

    沈鸣低声念叨了一句，不再犹豫，转身朝记忆中的通道位置迈步走去。

    而就在他从北境离开之后，不过短短半年，漠冰那边的局势已经翻了个底朝天。

    殷烈像一条潜了太久的蛟龙，表面上只是漠冰皇族里最不起眼的一个皇子，不争不抢，甚至跑去经营商行——这在贵族眼里简直是自降身份的下贱行当。

    他还主动挑了两蛟城这么个边塞疙瘩当封地，从此老老实实缩在朝廷视线之外，这一缩就是十几年。

    可他那几个兄弟依旧不肯放过他。

    暗桩撒下去，眼线安插到身边，各方各面变着法子打压，连喘口气的工夫都不给他留。

    就在这种夹缝里，殷烈硬是靠着自己的脑子、耐心和手腕，一步一步把局面翻了过来。

    他借着商会的壳子在漠冰全境铺开情报网络；朝堂上能拉拢的人一个不落；军方七位边帅被他逐个争取到身边；还暗中训练出一支只认他的精锐嫡系部队，全部潜伏在暗处，不见光。

    最妙的一步棋，是他把自己的胞弟——第九皇子——当作质子送到了大新。

    借着这层羁绊，殷烈与虞家搭上了线，结成了足以左右整个漠冰局势的外部联盟。

    # 漠冰国都的城门在清晨被推开时，铁闸发出的嘎吱声惊飞了城楼上栖息的寒鸦。

    殷烈勒住战马，看着那些黑色翅膀在灰蒙蒙的天空中散开，像墨汁滴进水盆。

    他从未觉得自己干净过。

    十指扣住缰绳，掌心磨出茧子的地方传来刺痛——这痛提醒他，活着就是为了让那些曾经俯视他的人跪下来。

    刀鞘撞击马镫的声响在长街上回荡，身后数万军士的脚步整齐划一，踏碎结霜的青石板。

    老皇殷锦的使者早在三日前就来了，捧着太子印绶，跪在军帐外冻得嘴唇发紫。

    殷烈没有当时就接，让他在雪地里跪了一整夜，直到那人膝盖处的皮肉和冻土黏在一起，撕都撕不开。

    现在，他终于踏进了这座城。

    十年前从这里逃出去时，他是那个连侧门都不配走的庶子。

    宫人见了他要低头，不是行礼，是怕看见他那张脸——太像他母亲了，那个被老皇临幸一次就丢到冷宫里的宫女，死在产褥上时血把褥子浸透了三层。

    殷烈抬手摸了摸自己的颧骨，指尖冰凉。

    母亲留给他的，除了这张过于精致的面容，还有一双眼。

    老皇殷锦最厌恶的，就是这双眼