说明会前夜。

    霍格沃茨教务处副主任办公室。

    乌姆里奇坐在办公桌前。

    一只粉色的茶杯里冒着热气。

    她面前平铺着一份《魔法部部长说明会发言稿》。

    她手里拿着一支红色的羽毛笔。

    正在上面逐字逐句地检查。

    在“感谢高级调查官乌姆里奇女士的英明指导”这句话下面。

    她用力地画了三条红线。

    她非常满意。

    所有的环节都已经确认。

    座位已经排好。

    魔法部的官员明天早上九点整抵达。

    红榜学生正在大礼堂进行最后一次队形排练。

    一切都在她的掌控之中。

    明天过后，霍格沃茨的控制权将彻底倒向魔法部。

    她将成为真正的教育主宰。

    同一时间。

    格兰芬多女生宿舍。

    灯光已经熄灭。

    只有赫敏床头的魔杖顶端还亮着微弱的荧光。

    赫敏坐在床上。

    手里拿着自己写好的第二份发言稿。

    稿纸上密密麻麻写满了各种修改和批注。

    她回忆着这半个学期以来发生的一切。

    那些在走廊里边走边背书的学生。

    那些在白榜前低下头的面孔。

    那些因为害怕受罚而互相监视的眼神。

    她提起羽毛笔。

    在羊皮纸的最后一行。

    落下了明天演讲的核心主旨。

    “有效的东西，也需要边界。”

    墨迹在羊皮纸上干透。

    第二天。

    大礼堂从清晨就换了样子。

    四张长桌被移到两侧。

    中央空出一片宽阔场地。

    地面用银线划出七个展示区。

    每一道银线旁，都立着细小铜牌。

    铜牌上写着项目编号。

    不是为了学生看。

    是为了让记者的羽毛笔找得到方向。

    哈利站在第三展示区后方。

    训练环压在他的手腕上。

    金属贴着皮肤，凉得像一枚清醒的牙齿。

    罗恩在旁边小声说：

    “我宁愿去和炸尾螺赛跑，也不想站在这儿被一群官员看。”

    金妮整理了一下袖口。

    “你跑不过炸尾螺，而且你只是想吃他们。”

    “谢谢你，妹妹。”

    “不客气，我只说事实。”

    哈利本来想笑。

    可他的眼睛扫过教师席旁新增的那排座位，笑意又沉了下去。

    魔法部的人来了很多。

    教育司的官员坐成一排。

    巫师考试管理局的几位老人低声交谈。

    《预言家日报》的记者占据了靠近讲台的位置。

    丽塔·斯基特的金色羽毛笔悬在她肩头。

    那支笔兴奋得像一只嗅到糖浆的黄蜂。

    家长代表坐在右侧。

    有人脸上写着担忧。

    有人脸上写着期待。

    还有几名魔法部岗位认证试行组的职员，坐在最后一排。

    他们没有穿礼袍。

    每个人膝上都放着一本灰蓝色小册子。

    哈利认出了那种表情。

    那不是来看热闹的表情。

    那是来确认自己会不会被拖进同一口锅里的表情。

    教师席上，麦格教授坐得笔直。

    弗立维教授把一叠报表按在膝上。

    斯普劳特教授抱着厚厚的事故记录本。

    斯内普坐在最边上。

    他低垂眼皮，像一块被阴影磨亮的黑石。

    道格拉斯和邓布利多好像在故意回避什么，两人都不约而同的跑去了再就业培训机构。

    乌姆里奇最后进来。

    她穿着一套崭新的粉色套装。

    胸前别着魔法部徽章。

    笑容甜得发腻。

    每一步都像踩在自己想象中的掌声上。

    她站到讲台前。

    扩音咒把她的声音送到每个角落。

    “各位亲爱的来宾。”

    “欢迎来到霍格沃茨教育改革阶段性成果说明会。”

    她顿了顿，目光从记者席上滑过。

    “在魔法部的正确领导下，霍格沃茨本学期建立了更严格的标准，更公平的排名，更清晰的训练流程。”

    丽塔的羽毛笔立刻动了起来。

    乌姆里奇的笑容更深。