尔像之前那般恨她，而不是像如今一样，一遍遍曲解她的意思，像个偏执症患者一样反反复复地患得患失。

    还不如恨她，这样自己也不会被这一时的情结而困住，非要担心他的结局。

    “……”辛德瑞尔的声音哽住，像被人攥住咽喉，“我情愿被你利用。”

    “那只是你一厢情愿，我需要吗？”奥佩莎拼命不让自己大叫出声，“我不想再听说这些话。辛德瑞尔——你听好，你爱怎么认为就怎么认为。我不是你的继母奥佩莎，我迟早会回去，现在管你，完全是我怜悯你。”

    她大吸一口气，冷笑着扔出狠话：“请你认清你的身份，辛德瑞尔，你对于我，只是一个陌生的，可怜的女孩。之后我不会再跟你商量什么，你也不需要再在密语里替我做事，我会招工，你只需要去做你想做的就好。”

    吐出难听的话后，奥佩莎无法再在这狭窄逼仄的空间里承受辛德瑞尔深沉的目光，放下牛皮纸袋便离开了。

    她并不想说这些话的，也不想再跟他有矛盾。

    她试图将他拯救，他却自甘陷进泥泞，拒绝她所有的施救，反倒质疑她拯救的意图。

    任谁都会心寒的。她奥佩莎不是一个没有心的人。

    辛德瑞尔看着她离开，又看着木门紧紧闭上，指尖无意识抠进手掌。他想喊住她，可张了张嘴，话又闷在了胸腔。

    新刀鞘还安静地躺在桌面，他垂头看着地板上摇晃的树影，影影绰绰，仿佛此时他的心境。

    老鼠悄悄从布料下钻出，吱吱叫着，靠近了辛德瑞尔。

    “我错了吗……”

    他的话很轻，也不知是在问谁。

    “她不能像妹妹一样。”

    “她不能……那样死去……”

    与其那样，不如他亲手杀了她。

    ——

    奥佩莎独自在街道上漫无目的地走着。

    心事像蓄满水的棉花堵死了她的心室，耳边掠过的喧嚣始终在注水，她的烦闷始终无法被平息。

    现在只要一见面就是吵架啊……她的本意完全不是那样。

    但走着走着，她的脚步渐渐慢了下来。

    她自以为了解辛德瑞尔，所以才主观意识地替他规划未来，可似乎，她对于这个家——还有前夫布兰德，以及辛德瑞尔的想法一概不知。

    这次借王子之势引蛇出洞的计划，原是算准了佩斯不会坐视他们壮大；拉到投资便有了谈判的筹码......若真有慈悲的主，该会宽恕她这桩不那么纯粹的私心吧？

    正这么晃着，前头忽有个身影迎上来，“夫人，您是密语的店长吗？”

    奥佩莎顿住，抬头看去，那人穿着洗的发白的布衫，画箱上沾着星星点点的颜料，看起来是个画师。

    为了不让小店遭到围剿，她给自己的身份是密语的店长，负责店铺平时的运营。

    奥佩莎问：“有什么事吗？”

    他在三步外站定，左手按胸，右手虚扶画箱，行出骑士扈从的礼节，"在下卢多维克，是教会的实习画师。听闻您铺子里的奇巧小物能解人间百忧，想将它们的妙处画成集，让更多人得见神赐的巧思。"

    奥佩莎正闷得慌，头也没抬："我们现在没这打算，您另寻别家吧。"

    "不妨看几幅拙作？"卢多维克也不恼，打开画箱，取出卷着的犊皮纸，"就当是替神传达美意。"

    她漫不经心展开第一幅——呼吸骤然一滞：“这是……”

    “这是您店里的‘低语’。”卢多维克轻笑，“但您店里只是陈放，谁知低语呈现的效果呢？”

    画上，是两个穿着低语的女子，一胖一收，一左一右。

    女子的面容被特别处理过，看不清容貌，倒是那低语被刻画的极为详细，连欧根纱都画的精妙，像是潺潺流水那样丝滑。

    不光衣服画的以假乱真，就连在不同身形上独有的美也画的入木三分。

    大师。奥佩莎没学过艺术，脑子里只能用这俩字形容。

    奥佩莎登时对那画师变了态度：“您、您……真的要跟我们合作吗？”

    卢多维克点头：“是的，夫人。”

    “您一副画要多少酬劳？”

    “啊，这个没关系，因为我一直很仰慕密语。”

    “走走走，来店里，您想画什么画什么！”