维恩让罗纳德先带着四名骑兵前往农地和安珂交换信息，并记录一下农田状况；自己则是在尼丘的带领下前往莫里斯的工匠作坊。

    那是个用原木和厚木板搭起来的宽敞棚子，外面堆放着各种木料。

    棚子外有个小院，积雪被打扫得很干净，三个孩子正围着一堆木块忙活——最大的那个约莫十二三岁，正笨拙地用凿子修整一块木板边缘；两个小点的蹲在旁边，目不转睛地看着。

    听到马蹄声，孩子们齐刷刷抬起头。

    看到维恩和尼丘，他们先是愣住，然后那个大孩子迅速放下凿子，推了推身边一个大概七八岁的小女孩，低声说了句什么。

    小女孩眨眨眼，转身就跑向棚子后面，一边跑一边脆生生地喊：“师父！师父！大泥鳅来了！还带着一个骑大马的帅哥哥！”

    维恩被逗的忍不住弯了弯嘴角。

    尼丘则是在一旁郁闷搓手，小声嘀咕：“这小妮子……”

    出乎维恩意料的是，莫里斯脸上非但没有昨日的抵触阴沉，反而堆满了近乎谄媚的笑容，只是那笑容因为紧张而显得有些僵硬。

    “领、领主大人！您怎么亲自来了……这、这地方乱，脏了您的靴子……”

    莫里斯语无伦次，捧着东西的手不知道该往哪儿放，想递过来又似乎不敢。

    维恩目光落在他手上。

    麻布没盖严实，露出底下物件的一角——是木头的原色，雕工细腻。

    “这是什么？”

    他问。

    “是、是……”

    莫里斯脸涨得通红，一咬牙，将麻布整个掀开：“我……我昨晚睡不着，想着大人初来，也没什么能孝敬的……就随手刻了个小玩意儿，大人您别嫌弃……”

    阳光下，那木雕清淅地呈现在维恩眼前。

    那竟然是一尊高约一尺的英雄骑马像！

    马匹昂首奋蹄，肌肉线条流畅有力，马背上的骑士身姿挺拔，腰佩长剑，披风在身后飞扬。

    骑士的面容……维恩仔细看了看，虽然经过了艺术加工，更添了几分英武和棱角，但眉眼轮廓，分明就是照着他昨天在会议上的样子刻的。

    维恩愣住了。

    这时，那个剪着刘海的小女孩又跑了回来，凑到木雕前一看，顿时“哇”地叫出声：“我就说帅哥哥怎么这么眼熟！原来师父你昨天一晚上不睡觉，点着灯刻的英雄，就是照着哥哥画的啊！”

    童言无忌，却一下子戳破了莫里斯那点笨拙的奉承心思。

    老头子的脸更红了，手足无措，恨不得找个地缝钻进去。

    维恩看着莫里斯布满血丝的眼睛，看着他粗糙手指上新鲜的木屑，再看看旁边三个虽然衣着破旧、但眼神清亮、正在学手艺的孩子。

    这个昨天会议上对他充满敌意、生怕被取代的老木匠，似乎并非他想象中那样顽固不化。

    他或许只是害怕，害怕新领主带来的变化会夺走他赖以生存的手艺，夺走他在这片艰难土地上仅有的一点尊严和价值。

    而他表达恐惧的方式，就是抵触和沉默。

    但交谈后，他想通了，或者被形势说服了。

    于是，他选择了另一种方式：用自己最擅长的手艺，笨拙地示好，试图在新秩序中找到自己的位置。

    维恩心中那点因对方昨日态度而产生的芥蒂，悄然消散了。

    能教这些孩子手艺，让他们在这样艰难的环境里还保持着这份天真和活力的木匠，又会有什么坏心思呢？

    他伸出手，没有去接木雕，而是轻轻拍了拍莫里斯瘦削的肩膀。

    “雕得不错。”

    维恩语气温和：“我收下了，回头你联系村长提基，让他安排人给我送到哨所去。”

    莫里斯猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信的光亮。

    “好、好！一定送到！”

    他连连点头，捧着木雕的手不再那么颤斗。

    “好好干。”

    维恩环视了一圈这杂乱却充满生气的木工场地，目光扫过那三个偷偷张望的孩子：“保持这份手艺，也好好教这些孩子。

    未来领地建设，需要木工、需要你们技术和巧思的地方还多着呢。”

    莫里斯的嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，但最终只是闷闷地“恩”了一声。

    他的腰杆不自觉地挺直了些。

    接下来的事情顺利得出乎意料。

    提到借船，莫里斯二话不说，立刻带着维恩转到木屋后面。

    那里有个简陋的窝棚，棚下静静躺着一艘约四米长、一米多宽的木船。

    船体有些旧，但木板拼接紧密，船浆齐全，看起来保养得不错。

    更让维恩惊讶的是窝棚旁