队伍在菲普森林里又巡查了一个小时。

    维恩让罗纳德带人探查了几条主要的小径，绘制了简略的地形图。

    这片森林面积不小，林木茂密，地形起伏，确实是个适合藏匿的地方。

    中午前，队伍转向西北哨所。

    西北哨所处于森林北侧外围局域。

    根据维恩自己划分的九宫格地图，西北局域情况特殊——由于靠近王国边境，当初分封时，西北部约两个九宫格大小的局域是被边境国防区复盖的，由直属王国的边境守卫军驻守。

    所以维恩实际控制的领地，在西北方向只有七个格子。

    其中，第二排最左边的格子就是西北哨所所在地。

    最上面的格子，是狼蛮部落在边境附近的活动局域。

    而其馀五个格子，则大多是森林，之前被山匪占据，现在理论上归维恩管辖。

    “快到了。”

    莱特指着前方。

    逐渐稀疏的树木中，一道木石混合的围墙出现在视野中。

    围墙不算高，但很厚实，上面有了望塔和箭垛。

    围墙内能看到建筑的屋顶，以及升起的炊烟。

    围墙大门紧闭，门口有两名卫兵站岗。

    看到维恩的队伍接近，卫兵举起长矛：“止步！来者何人？”

    卫兵对视一眼，其中一人转身跑进哨所通报。

    几分钟后，大门缓缓打开。

    她看了一眼维恩身后的队伍和拖车，眉毛皱了皱：“你还真带了搜刮队来。”

    “我说过，我守时。”

    维恩下马：“而且顺路。”

    凯拉哼了一声，侧身让开：“进来吧，瑞秋大人在议事厅等你们。”

    维恩让运输队随卫兵的指路前往餐厅等侯，自己则只带了罗纳德和莱特，跟随凯拉走进哨所内核局域。

    哨所内部比想象中要大。

    围墙内是一片宽阔的庭院，左侧是马厩和仓库，右侧则是一个非常大的训练场。

    正中央是一栋两层石砌建筑，应该是指挥所和议事厅——兵营应该在其后方，这样也能方便应对北边随时可能到来的敌人。

    庭院里有士兵在训练，看到维恩等人，都投来好奇的目光。

    这些士兵的装备明显比维恩的骑兵精良，皮甲统一，武器制式整齐，让人眼馋。

    维恩暗暗想着，等着自己能养起正规士兵之后，也要搞些这样的部队——当然，那就是在内部建设差不多，向外做些事的时候了。

    凯拉带着他们走上石阶，推开议事厅厚重的大门。

    厅内空间宽敞，墙壁上挂着火把和地图，正中一张长木桌，桌旁坐着几个人。

    主位上的女人首先吸引了维恩的注意。

    她比维恩想象中的年轻，眼见着应该也才二十出头，深褐色长发在脑后挽成简洁的发髻，脸长得好看，五官线条分明，只是有点高冷的感觉。

    她穿着深蓝色的骑士制服，外罩一件银灰色的披风，胸前佩戴着公爵白狼徽章和骑士荣誉勋章。

    而最引人注目的是她的眼睛——冰蓝色，清澈而锐利，显得强势。

    似乎是一直等待着维恩的到来，在维恩进来的时候，她就是抬头观望入口的状态。

    瑞秋的声音平静，嘴角轻轻勾起：“请坐。”

    维恩在长桌对面坐下，罗纳德和莱特站在他身后。

    凯拉走到瑞秋身边，低声说了几句。

    瑞秋点点头，目光重新落回维恩身上。

    “听说你剿灭了黑刃帮。”

    她开门见山：“做得不错。比我想象的快。”

    “运气好。”

    维恩说。

    “北境不相信运气。”

    瑞秋淡淡道：“只相信实力和结果挂钩。

    你赢了，所以不必谦虚。”

    瑞秋指了下面前的文档：“这是给你的。”

    凯伦则将其递给维恩。

    维恩接过：

    是两份协议，格式正式，盖着公爵印章。

    “你有两种选择。”

    瑞秋说：“第一种，添加北境公爵直属的边防协作体系——我们称之为‘北境领主联会’。

    第二份，保持独立领主身份，只接受边境守卫队和昆图公爵的监督。”

    维恩快速浏览。

    第一份协议，添加公爵联

    2.维恩需在边境守卫军提出要求时，无条件提供不超过领地总兵力三分之一的武装人员，协助边防任务。

    每年累计服役时间不超过三个月。

    3.领主需对领地负责，具体参照王国领主公法。