两人的狼伴同样特殊：

    马科斯的狼伴“雾眼”已经约四十岁——这在维恩的原世界是完全不可能的事情，而在狼族，他们的血脉能力却可以使狼伴突破普通狼生命的极限。

    贝尔的狼伴“雀爪”虽然因矮小奔跑不快，但听觉异常出众。

    “狼群狩猎时，老弱在前。”

    蕾妮轻声对维恩解释，声音在林间轻柔如絮语：“它们经验丰富，能发现危险，行动迟缓则不会惊扰猎物。

    若遇伏击，也是它们先遭险——这是它们的生存智慧，用最小的代价换取预警。

    我们也是如此，但相互间会更有帮衬。”

    维恩默默点头。

    残酷而实用的逻辑。

    队伍中段才是真正的战力内核——加尔德和托姆。

    加尔德三十多岁，左脸颊上三道并行的爪痕是他年轻时与熊搏斗的勋章；托姆稍年轻些，沉默寡言，但一双眼睛扫视林地的频率如同钟摆般规律。

    两人的狼伴一灰一褐，始终领先主人十步距离，时而低头嗅闻地面，时而竖起耳朵捕捉风中的异响。

    维恩被安排在队伍中后段，身旁是蕾妮和另一名年轻战士艾德。

    艾德看起来不过十八九岁，握矛的手因为紧张而指节发白，但步伐跟得很稳。

    他的狼伴是头深棕色毛发的年轻公狼，紧贴着主人的小腿行进，显然对他很是依赖。

    安妮则走在队尾，这是狼族行军的规矩——最有经验的老兵在前探路，队长在后方统览全局，随时应对来自任何方向的突发状况。

    她的雪风则游弋在队伍侧翼，浅灰色的身影完美融入雪色，在树干间时隐时现。

    “加尔德也参加过一年前对鬣狗族的那场反击。”

    蕾妮轻声对维恩说：“托姆则是部落最好的追踪者之一，尤其是针对动物的足迹。”

    维恩点头，目光扫过前方——他们大概每隔二十步就会停下，用短刀在树干上刻下微小的记号

    “他们在标记安全路径。”

    安妮的声音从后方传来，她没有特意提高音量，但林间的安静让每个字都清淅可闻：“如果后续有队伍需要快速通过这片局域，这些记号能节省大半的时间。”

    维恩回头看去。

    安妮的目光始终在扫视周围：

    先是左侧林冠层，再是地面灌木，接着右侧，最后是后方。一个完整的循环大约十五秒，然后重复。

    “您学得很快。”

    安妮注意到他的观察：“多数王国贵族进森林只会盯着脚下看。”

    “盯着脚下会撞树，盯着天上看会被绊倒。”

    维恩说：“所以得学会分段观察——这还是罗纳德教我的。”

    “哦，那我也教您一下吧，您现在该往前看了。”

    谈话间，队伍已深入林中半里。

    马科斯突然抬起右手，握拳。

    整个队伍瞬间静止。

    托姆和两头狼伴无声地伏低身体。

    维恩本能地蹲下，手按在腰间的剑柄上。

    艾德有些慌乱，但被蕾妮轻轻拉了一把，立刻跟着蹲下。

    前方三十步，一处倾倒的枯树后方，传来窸窣的响动。

    加尔德左手做了几个手势。

    托姆点头，示意自己的狼伴从左侧迂回，加尔德的灰狼则从右侧包抄。

    两头狼像融化在阴影里般消失了。

    十息之后，枯树后传来短促的呜咽声，接着是某种小动物挣扎的动静。

    马科斯松开了握拳的手，队伍恢复行进。

    走到枯树旁时，维恩看见托姆的褐狼正叼着一只肥硕的野兔。

    兔子脖颈已被咬断，四肢还在轻微抽搐。

    “午饭加餐。”

    托姆简短地说，接过兔子，麻利地用皮绳捆好挂在腰间。

    他的动作干净利落，没有一滴血溅到身上。

    队伍继续向北——逐渐朝西边靠。

    日头渐高，林间光线通过枝叶投下斑驳光影。

    马科斯选择的行进路线很巧妙——多数时候保持在林荫下，避免暴露在开阔地；遇到必须通过的空地时，会先让狼伴侦查确认安全，再快速分批通过。

    这种谨慎让进度不快，但确实安全。

    行至一处溪流时，队伍暂停休整。

    托姆和安妮分踞溪流上下游警戒，艾德和加尔德则去取水。

    脸上带着三道伤疤的加尔德还是队里唯一的弓箭手，背着一张用黑檀木和兽筋制成的短弓，箭囊里插着十二支箭，尾羽颜色各不相同。

    “不同猎物用不同的箭。”

    蕾妮见维恩在看，便解释道