中午简单吃了点东西，维恩便朝村子东南方向走去。

    木匠工作点位于村庄东南局域，这里是少数几处完全没有受到过山匪祸患影响的地区。

    村庄扩建后，艾玛有意把木匠和石匠们集中安排在这一带，渐渐地就形成了一片小小的工匠聚居区。

    维恩还没走近，已经听到了斧凿敲击的声音。

    “叮——叮——叮——”

    节奏分明，持续不断。

    十几间木棚错落分布，棚子外面堆满了各种木材——原木、板材、木屑堆。

    几个年纪稍长的木匠正坐在棚子前的木凳上，低头专注地干着手中的活计。

    学徒们围在木匠们周围，有的在帮忙递工具，有的在练习刨木头，有的蹲在地上仔细看着木匠们的每一个动作。

    有几个面孔维恩认出来了——是当初山匪入侵时，村长之子提特带来的那支年轻人队伍里的几个少年。

    他们当时拿着木棍和农具，迎着杀人不眨眼的匪徒，却没有一人后退。

    现在他们穿着围裙，手上沾着木屑，眼睛里闪着认真的光。

    比起罗纳德的训练营，他们显然更中意这里。

    “领主大人！”

    一个声音从工棚深处传来。

    维恩转头，看见莫里斯正从一堆木料后面钻出来。

    他差点没认出来。

    眼前这个人穿着一件洗得干干净净的深灰色短袍，腰里系着皮围裙，头发梳得整整齐齐，眼里有光。

    这和当初那个缩着肩膀、说话都打颤的小老头，看上去完全是两个人。

    但莫里斯一开口，那股熟悉的感觉就回来了。

    “大大大、大人！您来了！”

    他三步并作两步跑过来，差点被地上的刨花绊一跤，站稳后手足无措地搓着手，脸上堆满笑，又紧张又激动。

    维恩忍不住笑了。

    “来看看。”

    他说：“你这一身挺精神啊。”

    莫里斯低头看了看自己，脸微微发红：“是、是艾玛姑娘让人做的。

    她跟我说……要是我哪天见到大人，穿的那么破，大人会怪她……”

    维恩心中一动。

    原来这老头一直穿着这身整齐衣服，是在等自己来。

    “之前一起讨论的那些想法。”

    维恩微笑：“落实了吗？船建得怎么样了？”

    莫里斯闻言，眼睛一下子亮了——看样子很自信。

    “大人！您跟我来！”

    他转身就往工棚深处跑，跑了几步又想起什么，回头朝那些学徒喊：“继续练！别偷懒！”

    莫里斯带着维恩穿过几间堆满木料的棚子，最后面是一片相对开阔的空地。

    空地上停着三艘船。

    两艘小的，和之前莫里斯原来的那艘差不多大，木板拼接紧密，船身刷了油，在阳光下泛着温润的光泽。

    但维恩的目光越过它们，落在第三艘上。

    那是一艘明显更大的船。

    船身长约三十英尺，宽近十英尺，用料也比小船的厚实得多。

    船里整整齐齐摆着四对桨，还有一根备用的撑篙。

    “这是……”

    维恩走近，伸手摸了摸船舷。

    木板打磨得很光滑，没有毛刺，拼接处严丝合缝。

    “昨天刚下水的！”

    莫里斯搓着手，声音都在发抖：“除了主要负责教程学徒、制作木具和协助建筑的几个伙计之外，我们五个木匠，连干了两天两夜！

    这是用最好的木料，按最大的尺寸做的——您猜能坐多少人？”

    维恩看着那艘船。

    “几个？”

    莫里斯嘿嘿一笑：“八个！

    八个人坐上去，划了一个来回，一点事儿都没有！”

    维恩沉默了。

    这是惊讶——正因为他提前做过了功课。

    能安全载着八个成年人的木船，一趟能运三百多磅的铁！

    三百多磅铁。

    换算成铁器，够铁匠铺打三十多把农具，或者两到三套全身铁甲！

    一趟！

    这哪里是船。

    这分明是金矿里的矿车！！

    维恩转过身，看着莫里斯。

    老头正紧张地盯着他，但眼睛里的忐忑却很少，更多的是兴奋和期待。

    “莫里斯。”

    “在、在！”

    “你知不知道，这条船能给我省多少事？！”

    他拍了拍老头的肩膀：“做的太好了，我都记着——继续努力！”

    ……