钟山之阴，孝陵。

    夜雨淅淅沥沥地下了起来，打在神道两旁的石像上，发出令人心悸的泣音。

    偏殿内，炭火早已熄透，值夜太监都躲回了监栏，只剩朱允炆裹着一件半旧的素色锦袍，蜷缩在榻上。那张曾经温润如玉、充满书卷气的脸庞，如今已是形销骨立，眼窝深陷。他的双眼直勾勾地盯着跳跃的烛火，神经质地咬著自己的指甲，直到指尖渗出鲜血也浑然不觉。

    “凭什么凭什么”他喃喃自语，声音里带着浓浓的不甘。

    他从小饱读诗书，遵循礼法，对长辈孝顺，对臣子宽和。他以为这就是帝王之道，这就是皇爷爷教给他的治国之本。可结果呢？

    那个从小被他踩在脚下、连话都不敢大声说的废物朱允熥，居然靠着逼宫就轻易上位！

    “太孙殿下。”

    一道沙哑的声音突然从殿角的阴影中响起。

    朱允炆如遭雷击，猛地从榻上弹坐起来，缩到墙角，声音凄厉：“谁！谁在那里！”

    阴影中，一个穿着黑色斗篷的人缓缓走出，掀开风帽，露出了黄子澄那张阴沉的脸。

    “先生”朱允炆先是一愣，随即眼眶一红，连滚带爬地扑上前，死死抱住黄子澄的腿，嚎啕大哭起来，“先生救我！皇爷爷不要我了，朱允熥要杀我！先生带我走吧，我不想待在这个鬼地方！”

    看着眼前这个哭得鼻涕眼泪横流的皇孙，黄子澄眼底闪过一丝失望，但旋即被一种破釜沉舟的疯狂所取代。这就是他们倾注了所有心血的正统，如今虽是一具被恐惧掏空的皮囊，却也是他们发动惊天豪赌的唯一依仗。

    “殿下，站起来！”黄子澄的声音不大，却如惊雷般在朱允炆耳边炸响。他没有去扶，只是用那双布满血丝的眼睛死死盯着他。

    朱允炆哭声一滞，茫然抬头。

    “臣让你站起来！”黄子澄一字一句道：“大明储君可以败，可以死，唯独不能像条丧家犬一样趴在地上哭泣。”

    朱允炆浑身一颤，他扶著榻沿，艰难站起，脸上还挂著泪痕，“先生孤还有机会吗？”

    黄子澄没有立刻回答，他转头看向殿门。

    殿外雨声密集，守在门口的两个孝陵卫军士低着头，像什么都没听见。

    能走到这里，靠的正是孝陵卫千户李景亲手撤掉了两道岗哨。这条路，已经没有回头的余地。

    “殿下，吴王的大军，还有三日便要到应天了。”黄子澄缓缓开口：“等他踏入城门，这应天府就再也没有你我的立足之地了。”

    朱允炆浑身剧烈地颤抖起来，脸色惨白如纸：“孤已经来孝陵守陵了。”

    “孤不争了。”

    “孤什么都不要了。”

    黄子澄猛地上前一步：“殿下真以为退到孝陵，便能活？”

    朱允炆被逼得后退半步。

    黄子澄死死盯着他的眼睛，声音压得很低：“朱允熥在江南杀吴家，灭八商，轰苏州，筑京观。他这样的人，会容忍一个占著太孙名分的兄长活在世上？”

    朱允炆眼神彻底乱了。

    黄子澄继续紧逼：“孝陵卫千户李景，早年受过臣的恩。他已借夜间换防，将三百亲兵分批调入外殿。”

    “刀藏在祭器箱中。”

    “甲藏在素幔之后。”

    “如今只差殿下一句话。”

    朱允炆闻言身体猛地一抖，他连连摇头，眼底满是恐惧与抗拒：“不不不，你们疯了！这是谋逆！孤不能做这种事，孤已经到这孝陵来了，只要孤安分守己”

    “殿下！”黄子澄跨步上前，厉声打断：吴王行暴秦之法，坏祖宗成法，杀士绅，夺盐权，辱清流。若让他登基，大明道统尽毁，天下士林皆成刀下鱼肉！”

    “为了先太子的在天之灵，为了天下苍生，殿下今日必须行非常之事！史书上的骂名，臣等愿一肩担之！”

    朱允炆呼吸急促，目光闪烁。

    黄子澄长叹一声，再下一剂猛药：“殿下！不要再自欺欺人了，如今朱允熥羽翼已丰，等他回京，殿下做不了富贵闲人，臣也做不了太常寺卿，我们，都得死！”

    朱允炆看着步步紧逼的黄子澄，脑海中不断闪过朱允熥那张冰冷蔑视的脸，以及朱元璋将他赶出端本宫时那绝情的一瞥。

    权力的斗争中从来没有退一步海阔天空，失去地位的储君连一条狗都不如。

    他终于明白，自己已经没有退路了。

    “你要孤怎么做？”朱允炆的声音细若游丝，仿佛行尸走肉。

    黄子澄长长地吐出一口浊气，从袖中取出一个青瓷小药瓶，放在案头上。

    “这是臣托人寻来的‘散元丹’，服用后会呈现出五脏衰竭、毒气攻心的脉象，但明日清晨便会恢复，不会伤及性命。”

    朱允炆盯着药瓶，喉结滚动。

    “然后呢？”