脾气——嘴上严厉，心里装着每一个人。那些训练科目，那些叮嘱的话，归根结底就两个字——别死。

    进了山，沈楚萧走在最前面，不时停下来检查地上的脚印、粪便、折断的树枝，给队员们讲解如何通过这些痕迹判断附近有没有人、有多少人、过去了多久。

    “你们看这串脚印。”他蹲在一条干涸的小溪边，指着雪地上几行模糊的痕迹，“这是人的脚印，鞋底纹路粗犷，不是军靴，是兽皮缝的。脚印边缘已经结了一层薄冰，说明至少过去了两个时辰。”

    铁牛蹲下来看了半天：“那俺咋分不清是人的还是野兽的？”

    “人走路，两脚交替，步幅均匀。野兽四条腿，前后脚印重叠，间距不规则。”沈楚萧站起来，“多看看就分清了。”

    队伍继续前行，走出约莫两里地，沈楚萧忽然停下脚步。

    他蹲下身，拨开一丛枯草，露出一小截灰白色的东西——是一根鸟类的翅骨，断口整齐，像是被什么锋利的东西切断的。骨头上还残留着暗红色的血痕，没有完全被雪覆盖。

    铁牛凑过来：“副队长，这是啥？”

    “鸟骨头。”沈楚萧把那截翅骨翻过来看了看，眉头微皱，“但不是被野兽咬断的。断口太整齐了，是刀切的。”

    “蛮子切的？”

    “不确定。”沈楚萧将翅骨放回原处，站起身，“但不管是谁切的，能一刀切断飞鸟的翅膀——刀很快，手也很稳。”

    他没再多说，但队伍里的气氛悄然变了几分。铁牛下意识地握紧了刀柄。

    沈楚萧回头看了他一眼：“紧张了？”

    “没有！”铁牛松开刀柄，挺了挺胸，“就是……觉得有点不对劲。”

    “那就对了。”