日渐升高，

    沈楚萧带着队伍穿过一片枯黄的芦苇荡，进入了黑风岭的后半段区域。

    山岭横亘在前方，峰顶隐没在灰白的云雾中，山脚下是那条熟悉的河谷——上次他和林尚在这里遭遇了蛮族伏击。

    他停下脚步，对赵五说：“派两个前哨，往前探一里，保持距离，有情况立刻发信号。”

    赵五领命，点了两个机灵的斥候，一左一右潜入前方的灌木丛中，转眼不见了踪影。

    这是沈楚萧教的——行军时必须有前哨，不能所有人挤在一起，否则遇到伏击连反应的时间都没有。

    “就地休息，补充干粮，前哨回报之前，不许生火。”

    队伍散开，找了背风的地方坐下。

    不多时，前哨回来了。

    “副队长，前方河谷没有发现敌踪。”领头的斥候压低了声音，“但我们在北面山脊上发现了一串脚印，约莫七八个人，脚印很新，应该是今天早上留下的。”

    “七八个人？”沈楚萧问，“周围还有什么吗？”

    那斥候犹豫了一下：“脚印周围没有雪沫飞溅的痕迹。”

    这句话一出，

    沈楚萧的眼神立刻变了。

    他教过斥候营——人在雪地里走路，抬脚时会带起雪沫，落在脚印周围。如果脚印周围没有雪沫，说明走路的人刻意控制了步伐，每一步都走得极稳。

    能做到这种程度的，不是普通的蛮族斥候。

    “知道了。”

    “继续往前探，扩大警戒范围。”

    那斥候领命而去。

    铁牛凑过来，压低声音：“副队长，是不是有情况？”

    沈楚萧拍了拍他的肩膀，“先赶路，别自己吓自己。”

    正午时分，队伍抵达了一处相对平坦的山坳。沈楚萧下令就地扎营，开始今天的重点训练——伪装潜伏。

    “铁牛，你过来。”

    铁牛屁颠屁颠跑过来。

    沈楚萧从地上抓起一把雪，拍在他脑袋上，又往他肩膀、后背撒了一层枯草碎屑。

    “你这是干啥？”铁牛被雪冰得直缩脖子。

    “伪装。”沈楚萧退后两步，打量了一下，“你们看，他现在像什么？”

    “像个雪人。”赵五说。

    “像个憨憨。”另一个斥候说。

    沈楚萧没笑：“在雪地里作战，最忌讳的就是穿着深色衣服乱跑。你们现在的军服是青灰色，在树林里还算隐蔽，到了雪地里就跟黑夜里的灯笼一样显眼。”

    他指了指铁牛身上的雪和枯草。

    “就地取材，用雪、泥土、枯枝烂叶覆盖暴露的部分，能大大降低被发现的概率。这不是让你们扮好看，是保命的。”

    接下来一个时辰，沈楚萧让所有人就地练习伪装。

    二十几个人趴在山坳里，往身上糊雪、插树枝，搞得像一群雪地里的刺猬。

    铁牛最卖力，几乎把自己埋进了雪堆里，只露出一双眼睛。

    “副队长，你看俺这样行不？”

    沈楚萧走过去，差点没踩到他：“……你埋得太深了。伪装是为了隐蔽，不是为了把自己活埋。留出足够的活动空间，万一被发现，你得能快速站起来战斗。”

    铁牛从雪里爬出来，抖了抖身上的雪，又按照沈楚萧的要求重新调整。

    往复三次，终于勉强合格。

    沈楚萧让队员们原地休息，自己爬上了山坳西侧的高处。

    从这里望出去，河谷尽收眼底。枯黄的芦苇在风中摇曳，积雪覆盖的河面上泛着灰白色的光。

    远处，黑风岭的主峰隐没在云雾中。

    他拿出那张从蛮族斥候身上缴获的兽皮地图——这次进山前，陆沉舟特许他带上这份地图，以便实地比对。

    地图上标注的几个位置，与他们现在所在的山坳相距不远。

    沈楚萧的目光落在地图角落一个不起眼的标记上——那是一个用炭笔画的小圈，旁边写着几个蛮族文字。

    他不认识蛮文，但那个小圈的位置，正好是河谷上游一处隐蔽的岔道。

    他收起地图，从高处下来。

    赵五迎上来：“副队长，发现什么了？”

    沈楚萧思索片刻，道：“今晚扎营多派双岗，不许打瞌睡。”

    赵五看出他神色有异，没有多问，点了点头。

    训练间隙，沈楚萧让赵五带几个人去打点野味。

    这既是实战演练——打猎本身就是野外生存的基本功，也能给晚上的伙食加点菜。

    赵五带着三个人进了树林，不到半个时辰就提回来两只野兔和一只山鸡。

    “副队长，这林子里的猎物不多，跑得还快，要不是你教的那个用树枝做陷阱的法子，还真逮不着。”