下午休息完，沈楚萧径直去了林尚的营房。

    林尚的伤还没好利索，左肩缠着绷带吊在胸前，正半靠在床头看兵书。见沈楚萧推门进来，他把书往旁边一搁：“有事？”

    “我要带斥候营进黑风岭实训，三天。”沈楚萧开门见山，“需要你的手令。”

    林尚没问为什么，从枕下摸出一枚铜令牌递过去：“早就给你备好了。将军打过招呼，斥候营的日常训练你自己做主，不用事事请示。”

    沈楚萧接过令牌，在手里掂了掂：“谢了。”

    林尚犹豫了一下，声音压低了几分，“今早收到消息，黑石部最近派了三拨斥候进黑风岭。”

    沈楚萧眼神微凝。

    “你进山之后，务必要小心。”

    沈楚萧转身要走，林尚又叫住他，语气不算严肃，但眼神很认真，“斥候营那些兄弟，交给你了。”

    沈楚萧点了点头，没再多说。

    回到校场，沈楚萧直接开口：“都听好了——今晚，进黑风岭实训，为期三天。”

    他以为会有人问为什么晚上出发，或者抱怨又要进山。

    但没有人说话。

    所有人齐刷刷站直了，眼睛亮晶晶地看着他，脸上写着的不是犹豫，而是期待。

    铁牛第一个出声：“副队长，能带上俺那把新刀不？上次刘师傅帮忙磨的，还没开过荤呢。”

    “带上。”

    沈楚萧严肃道，“这次进山不是过家家，随时可能遇到蛮子。”

    “明白！”二十几个人异口同声，声音比平时都大。

    沈楚萧看着他们的眼神，心里微微一动。

    曾几何时，这帮人还是站没站相、穿甲都穿不利索的散兵游勇。现在听说要进山实训，一个个眼里的光藏都藏不住。

    他没再多说，挥手让他们回去准备，自己则转身回了小院。

    院里，王艺律正蹲在灶台边忙活。灶上的锅里煮着什么，咕嘟咕嘟冒着热气，满院子都是肉香。

    听到脚步声，她头也没抬：“回来了？汤快好了，再等一会儿。”

    沈楚萧走过去，蹲在她旁边，看了看锅里的东西——是一锅骨头汤，熬得浓白，飘着几颗红枣和枸杞。

    “今晚我要带斥候营进黑风岭实训，三天。”

    王艺律的手顿了一下，抬起头看着他。

    她沉默了一会儿，然后点了点头：“那我把汤给你装食盒里带上，山里冷，喝点热的。”

    “不用，营里带干粮了。”

    “干粮哪有热汤好。”王艺律站起身，从灶台上拿过一个干净的陶罐，用勺子把汤一勺一勺舀进去，小心地盖上盖子，用布条缠了几道，塞进他手里，“拿着。”

    沈楚萧接过陶罐，罐壁温热，暖着掌心。

    “三天就回来。”

    “嗯。”王艺律应了一声，低头继续收拾灶台，没有看他，但声音低了下去，“小心点。”

    沈楚萧伸手揉了揉她的脑袋，没再说什么，转身出了院门。

    身后，

    王艺律站在灶台边，听着他的脚步声越来越远，直到彻底听不见了，才轻轻叹了口气。

    寒夜未尽，满天星斗。

    校场上，斥候营二十几号人已经到齐了。

    铁牛站在队列最前面，皮甲穿得整整齐齐。自从被沈楚萧当众纠正了三次之后，这憨货每天早上都要提前一刻钟到校场，把皮甲反复穿脱好几遍，生怕再出错。

    今晚虽是夜行，他也没含糊，腰带勒得紧紧的，新磨的长刀挂在腰间，刀鞘上的铜扣擦得锃亮。

    赵五站在他旁边，正在挨个检查队员的装备——箭囊满不满、刀鞘牢不牢、干粮带没带够。沈楚萧教过他，出发前的检查比战斗中的拼命更重要，少一支箭、多一个破绽，可能就是一条命。

    他一丝不苟地执行着，连铁牛的鞋带都蹲下去看了看。

    沈楚萧走上校场，手里还拎着王艺律塞给他的那个陶罐。他把陶罐交给赵五收好，目光扫过队列，数了数人数——二十三人，全到，一个不少。

    “出发。”

    队伍踏着星光出了凌霜关。

    铁牛走在沈楚萧身边，肩上扛着那把新刀，雄赳赳气昂昂，像只骄傲的公鸡。

    “副队长，你说这次进山能不能碰到蛮子？”

    “你想碰到？”

    “想啊！”铁牛咧嘴笑了，“以前只能靠着蛮力杀敌，这次训练过后，颇有些心得，想试试灵不灵。”

    沈楚萧看了他一眼：“真碰上了，别光想着杀敌。先活下来，再想别的。”

    “俺知道。你不是说了嘛，活着才是最重要的。”

    赵五在后面听着，嘴角微微上扬。

    他跟着沈楚萧的时间不长，但已经摸清了这位副队长的