着几乎被荒草藤蔓吞没的古旧山径，向着落霞谷深处进发。

    向导是个黝黑精瘦的山里汉子，一边用柴刀劈开拦路的荆棘，一边低声讲述着近几个月发生的怪事。

    他的声音压得很低，仿佛怕惊扰了山中的存在：

    “……先是李家沟的猎户老赵，进山三天没回，后来在谷口发现他……只剩半截身子，象是被什么巨兽活活撕开的。接着是采药的孙家媳妇，黄昏时在溪边遇袭，侥幸逃回，吓得语无伦次，只说看到一道黄黑相间的影子，快得象风，吼声震得林子都在抖……再后来，就是前些日子，放羊的王老五，连人带羊丢了好几只，现场只找到几撮沾血的黄毛和巨大的爪印……”

    他顿了顿，回头看向乔山和张顺义，眼神里带着敬畏和恐惧。

    “那爪印，比熊罴还大，深深嵌进泥里……依老辈人传下的说法和这些痕迹，怕是……成了气候的虎妖。”

    随着向导的描述，周遭的环境愈发显得幽深险恶。

    两侧的山涯如同巨大的墨绿色屏风，徒峭地向上延伸，遮天蔽日。

    谷底弥漫着终年不散的、带着浓郁草木腐烂气息的湿冷雾气，溪流在乱石间呜咽流淌，声音在狭窄的空间里回荡，更添几分阴森。

    空气沉重得仿佛能拧出水，光线也越来越暗，明明还是午后，却如同提前进入了黄昏。