“诸位看官莫急。”

    “您细听分说。”

    “刚刚讲的，是郭大将军前半生纵横沙场、单骑斩将的勇武故事。”

    “但真正令人悲壮的，是诸位口中的......”

    “啪！”

    忽然，惊堂木重重的落下。

    茶肆内瞬间安静了下来，所有人的目光都齐齐的朝说书人看去。

    说书人握着惊堂木，脸上刚才讲郭大将军单骑斩蕃将时的激昂，已全部褪去，取而代之的是一脸的肃穆。

    他的嘴唇微微翕动，缓缓吐出五个字：

    “残戈滩死战！”

    这时，伙计端着茶盘走了过来，将纪风点的一壶陇头雪茶和几碟点心轻轻放在桌上。

    他张了张嘴，本想照例报个菜名，却见纪风等人的目光都在说书人身上。

    便识趣的闭上了嘴，将茶和点心一一摆好后，悄悄的退了下去。

    说书人开口道：

    “诸位都知道，百年前，我大观承乱世而立，开国之初，百废待兴。”

    “中原初定，刀兵入库，百姓归田，朝野上下只求安稳，无人再愿起边战。”

    “可西蕃狼子野心，趁我新朝根基未稳，倾举国数十万铁骑，席卷边疆。”

    “外戍烽堡接连陷落，守将或死或降，边疆防线一溃千里！”

    “兵锋最后，直指廓州。”

    “廓州一破，河西无险，秦川无蔽，中原再无屏障。”

    茶肆内的所有人都屏息聆听，没有人敢出声。

    几个上了年纪的老者面色凝重，他们从小就听着郭大将军的故事长大，每听一次，心头便揪起一分。

    “那时镇守廓州西线的，便是郭大将军。”

    “郭大将军麾下的兵卒，不是朝廷精锐，也不是铁甲雄师。”

    “大半是新收编来的边军残卒，还有些本地百姓。”

    “满营四千守军，除去老弱伤病，可战之士，不足三千。”

    “三千孤军，对战数十万西蕃铁骑。”

    “诸位都知道，这差距悬殊，根本没法打。”

    “寻常将帅，见此绝境，要么弃城退守，要么开城降敌。”

    “可戍边守将，最忌一退！”

    “他们退一步，便是身后万民流离、千里河山沦陷。”

    “唯郭大将军死战不退，固守廓州城！”

    “那时，大观朝野上下，都认定西边边疆全境沦陷。”

    “所有人都觉得，在数十万西蕃铁骑之下，西边的将士、边城、疆土，尽数没于西蕃手中，再无生机。”

    “廓州城和郭大将军他们被天下遗忘，自生自灭，孤立于绝域死地......”

    “整整十五年！”

    听到这里，知白心头一紧：

    “整整......十五年？！”

    “他们为什么不传递消息给朝廷？”

    “告诉他们还在守？”

    绾绾坐在纪风肩头，轻声说道：

    “攻城，消耗巨大，一般来说都是围而不攻，等城内粮草耗尽，不攻自破。”

    “信使想出城，要先过蕃军的层层封锁，再翻山、穿戈壁、躲流寇。”

    “十个人出去，能活着走到中原的，怕是一个都没有。”

    “啊！这样啊。”

    说书人继续道：

    “十五年间，廓州城与中原彻底隔绝，没有诏令、没有粮草、没有新甲......没有援兵。”

    “蕃军年年围城，次次劝降，许以郭大将军裂土封王、世代富贵。”

    “但郭大将军每次斩来使头颅于城头，以明死守之心！”

    “没有粮，郭大将军和将士们便就地屯田，掘草充饥。”

    “没有甲，便锈铁重锻、残皮补衣。”

    “没有兵器，便断戈重磨、残箭复用。”

    “整整十五年！”

    “十五年春夏秋冬，十五年风雪戈壁，十五年与世隔绝！”

    “守军老去，老兵战死。”

    “还有人生于廓州城、战于廓州城、死于廓州城，终生未踏入中原一步！”

    知白听得心口发沉，眼眶发红，低声道：

    “十五年孤立无援......他们明明没人知道，却还一直在守。”

    纪风回答道：

    “正因为无人记得，方为忠义本色。”

    “有人参军为名，为封赏，他们是为了心中的忠义和身后的百姓。”

    说书人继续道：

    “十五年后，城中将士死伤大半，白骨埋遍戈壁。”

    “郭大将军不忍廓州城彻底落入西蕃人之手，十五年间多次派将士突围。”

    “穿封锁、