城也不能说。

    “你明面上让傅恒去别的地方，总之不能是南疆。

    “再让他轻装急行，直达雷州。

    “沿途不许暴露身份，不许惊动官府，不许走漏半点风声。”

    乾隆站起身，整了整衣冠，朝皇太后恭恭敬敬行了一礼：“儿臣明白了。儿臣这就去办。”

    “去吧。”皇太后挥了挥手，目光已经从他身上移开，落在窗外那片被秋阳晒得发亮的湖面上。

    乾隆退出长春仙馆，带上内侍和护卫，大步流星地往九州清晏殿方向走去。

    靴子踩在青石小径上咔咔地响，像有人在后面催着。身后的人紧紧跟着，不敢出声。

    长春仙馆内，檀香袅袅，温润静谧。

    目送乾隆的身影消失在枫林深处，崇庆皇太后收回目光，静坐了片刻，忽然朝门外喊了一声：“来人。”

    “奴才在。”门外的内侍躬身应道，声音尖细而恭敬。

    “走，出去转转。”皇太后站起身来，佛珠在腕间轻轻晃了晃，发出一声极轻的响。

    “奴才遵旨。”内侍赶紧上前，扶住她的手臂。

    九州清晏殿。

    乾隆高坐御案之后，脊背挺直，神色端凝。

    傅恒跪在台阶下的软垫上，腰板挺得笔直，却掩不住眉宇间那一丝紧绷。

    傅恒，孝贤纯皇后之弟，今年刚满21岁，现任蓝翎侍卫。

    他生得英气俊朗。

    此刻却手心微微出汗，膝盖上的软垫仿佛比平日薄了几分。

    “傅恒。”乾隆对其面授机宜后，喊了一声。

    “臣在。”傅恒拱手。

    “英华的情况，都明白了？”乾隆摸了摸胡子，目光落在他脸上。

    “回皇上，臣已明白。”傅恒答道。

    乾隆满意地点了点头，身子微微前倾：“朕的意思，是让你亲自去一趟雷州，找到英华当官的，当面谈谈。”

    傅恒的心猛地一紧。

    他听过太多京城的传言。

    凡是被抓到的人，要么充作奴隶，要么直接下锅。

    那些说书人讲得活灵活现，连“先剁手指还是先割耳朵”都有详细步骤。

    他咬了咬牙，把那些乱七八糟的念头压下去，声音里带着一股子破釜沉舟的决绝：“皇上，臣定不辱使命！”