与周先生交换了一个眼神，缓缓道：“此事可从长计议。赢老板既有此心，本官便记下了。来，喝酒。”

    这一关，算是过了。

    宴至半酣，气氛渐松。众宾客开始畅谈，话题从商事到政事，无所不包。赢正大多时候只是静静听着，偶尔接话，分寸拿捏得恰到好处。

    南宫倩见父亲态度缓和，心中稍安，趁众人不注意，向赢正投去一个询问的眼神。赢正微微颔首，示意一切顺利。

    这时，一直沉默的周先生忽然开口：“赢老板，老夫有一事请教。听闻你店中曾售出一种可自行发光的‘夜明珠’，不知此物原理为何？”

    赢正心知这是另一轮试探，从容答道：“周先生所说，应是‘荧光石’。此物乃海外一种特殊矿石所制，白日吸收光能，夜间释放，并非自行发光。说来惭愧，此物已售罄，且来源断绝，恐难再有。”

    “原来如此。”周先生捻须道，“那赢老板可还有其他新奇发明？我家大人对机关巧术颇有兴趣。”

    赢正想了想，从袖中取出一物：“此物名‘千里镜’，可望远观微，或许能入大人法眼。”

    那是一支单筒望远镜，黄铜打造，做工精致。赢正递上，周先生接过，依示范望向远处亭台，不禁轻“咦”一声，又将望远镜递给南宫远。

    南宫远试看片刻，眼中闪过惊讶：“百步之外，如在眼前。此物若用于军阵观察、城防巡视，大有可为。”

    “正是。”赢正点头，“此物制作较易，若大人需要，草民可提供一批。”

    南宫远把玩着望远镜，若有所思：“赢老板似乎很擅长制作这些……利于军务之物？”

    这话问得巧妙，直指核心——你一个商人，为何专研这些？

    赢正神色不变：“大人明察。草民祖上曾随军为匠，略通器械。草民继承家学，自然对此类物事有所偏爱。且……”他微微一笑，“这些物件利国利民，又有市价，何乐而不为？”

    “好一个何乐而不为。”南宫远忽然大笑，“赢老板是聪明人。来，本官敬你一杯。”

    两人对饮，气氛彻底缓和。

    宴席持续至亥时方散。赢正告辞时，南宫远亲自送至水榭外：“今日与赢老板一叙，获益良多。改日得闲，再请赢老板过府详谈。”

    “大人客气，草民随时恭候。”

    南宫倩随父亲送至二门，临别时，她轻声道：“赢老板慢走。”眼神中带着一丝如释重负。

    赢正拱手还礼，转身离去。

    月光如水，洒在青石路上。赢正走出郡守府，深吸一口清凉夜风，方才的紧绷感渐渐松弛。

    “正哥！”阿福从暗处迎上，满脸关切，“没事吧？”

    “没事。”赢正拍拍他的肩，“比预想的顺利。”

    主仆二人踏月而归。转过街角，赢正忽然脚步一顿，低声道：“有人跟着。”

    阿福一惊，正要回头，被赢正按住：“别动，继续走。”

    两人如常前行，赢正却已悄然打开手机，调出监控界面——这是他布置在沿途的几个隐蔽摄像头。屏幕显示，身后约三十步处，两个黑影正不远不近地跟着。

    “是郡守府的人？”阿福小声问。

    “不确定。”赢正收起手机，“但应该没有恶意，只是监视。”

    果然，那两人跟到奇物斋所在街口便停住了，目送他们进门，旋即消失在夜色中。

    回到宅内，阿珍还未睡，在厅中焦急等待。见赢正平安归来，这才松了口气。

    “如何？”她急切问道。

    赢正接过她递来的热茶，将夜宴经过简要说了一遍。阿珍听完，蹙眉道：“郡守大人这算是……接纳我们了？”

    “暂时是。”赢正饮了口茶，“他需要我的‘价值’，我也需要他的‘庇护’。这是各取所需的合作，但根基不稳，随时可能破裂。”

    “那该怎么办？”

    “加快脚步。”赢正眼中闪过锐光，“在郡守完全掌控我们之前，我们要先掌控足够的筹码。”

    他起身走向书房：“阿福，明日一早，你去请钱老大、孙先生，还有那位‘夜枭’，就说我有要事相商。”

    “夜枭也请？”阿福惊讶，“正哥，那人神秘得很，连面都没露过……”

    “正是神秘，才更要见。”赢正道，“我有预感，这个人，会是我们计划中关键的一环。”

    次日，奇物斋后院。

    钱老大、孙先生先后而至。钱老大依旧豪爽，见面便拍着赢正的肩膀：“赢老弟，听说昨晚郡守府设宴，你可是座上宾啊！这下咱们的生意更稳了！”

    孙先生则谨慎得多，这位代表军中老势力的幕僚，总是一副深思熟虑的模样：“赢老板，郡守态度如何？可会对我们的事有所阻碍？”