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    “京营那边，有什么动静？”

    “暂时没有。但英国公上月上了道折子，说要整顿京营，淘汰老弱，需银五十万两。陛下以国库空虚为由，压下了。”

    赢正心中一凛。刘阁老与英国公联手，一文一武，这是要逼宫？

    “继续盯紧，尤其注意京营的粮草、军械动向。”

    “是！”

    三日后，一百万两银子分批运出京城，由锦衣卫押送，驰援北疆。同时，赢正开始着手江南产业拍卖事宜。

    这事比他想象的更难。江南那些田产、店铺、宅院，明面上价值三百万两，但想变现，却非易事。各地官员阳奉阴违，买通评估官员，故意压价；地方豪强联合抵制，无人敢买；更有甚者，暗中威胁买家，导致多次流拍。

    赢正不得不再次南下。

    这一次，他带上了东厂精锐三百人，以及圣旨一道：阻挠拍卖者，以通敌论处，先斩后奏。

    首站杭州。原浙江巡抚衙门已被查封，如今作为拍卖场所。赢正端坐堂上，下方坐着江南各地的富商、乡绅。

    “第一宗，西湖畔宅院三进，原属陈瑾。起价五千两。”拍卖官高声唱价。

    堂下无人应声。

    赢正不急，端起茶盏抿了一口。

    “四千两。”拍卖官降价。

    依旧无人应。

    “三千两。”

    还是一片寂静。

    赢正放下茶盏，缓缓起身：“看来诸位对本公的拍卖不感兴趣。也好，赵铁，将这些产业全部造册，本公带回京城，交给内务府打理。从此以后，这些产业收归皇庄，与地方再无关系。”

    此言一出，堂下顿时骚动。皇庄产业，那是内务府直辖，地方官员插不上手，更别说分润。这意味着，江南官场将永远失去这块肥肉。

    “五千两！”终于有人举手。

    “六千两！”

    “七千两！”

    竞价声此起彼伏。最终，那宅院以一万两千两成交，是市价的两倍。

    接下来的拍卖异常顺利。富商们明白，今日不买，日后连汤都喝不上。三日拍卖，共得银二百八十万两，远超预期。

    最后一宗，是陈瑾在苏州的园林“拙政园”，起价十万两。这是江南名园，占地百亩，亭台楼阁，精巧绝伦。

    “二十万两！”一个清亮的声音从门外传来。

    众人回头，见一锦衣公子摇扇而入，身后跟着四个魁梧护卫。公子约莫二十出头，面如冠玉，气质不凡。

    赢正眯起眼睛：“阁下是？”

    “在下京城沈万三，久闻赢公公大名，特来捧场。”公子拱手，笑容可掬。

    沈万三？赢正心中一动。京城确有沈家，富甲一方，但从未听说有如此年轻的公子。

    “三十万两。”另一侧，一个老者举牌。是杭州丝绸巨贾周老爷。

    “四十万两。”沈公子微笑。

    “五十万两！”

    “六十万两。”

    价格节节攀升，堂下众人目瞪口呆。一座园子，竟叫到六十万两，这已不是买产业，是斗富了。

    “一百万两。”沈公子忽然开口。

    满堂哗然。

    周老爷脸色铁青，最终摇头放弃。

    “成交。”拍卖官落锤。

    沈公子走到赢正面前，递上一张银票：“一百万两，汇通钱庄，见票即兑。”

    赢正接过银票，确是真的。他深深看了沈公子一眼：“沈公子好大手笔。”

    “赢公公为国操劳，在下略尽绵力而已。”沈公子笑道，压低声音，“三日后，在下在拙政园设宴，还请赢公公赏光。有要事相商。”

    赢正点头：“好。”

    拍卖结束，赢正回到驿馆，立刻让赵铁去查沈万三的底细。两个时辰后，赵铁回报：“督主，查不到。京城沈家确有此人，但据沈家人说，沈万三半年前南下访友，至今未归。而且…”

    “而且什么？”

    “而且，据沈家下人说，沈万三左眼角有颗痣，但今日那人，没有。”

    赢正沉吟。不是沈万三，那是谁？花一百万两买园子，就为请他赴宴？

    三日后，赢正如约来到拙政园。园内已收拾妥当，仆役穿梭，却不见主人。

    “赢公公，请随我来。”管家引路，穿过九曲回廊，来到湖心亭。

    亭中已摆好酒宴，沈公子，或者说假沈公子，已在等候。他今日换了身月白长衫，更显俊朗。

    “赢公公请坐。”假沈公子亲自斟酒，“这是三十年的女儿红，窖藏已久，今日方启。”