赢正不接酒，直直看着他：“阁下到底是谁？”

    假沈公子笑了，抬手在脸上一抹，竟揭下一张人皮面具。面具下，是一张更为年轻的脸，眉目如画，竟有几分女相。

    “在下朱瞻基，见过赢公公。”青年拱手。

    朱瞻基？赢正心头一震。这名字，是已故太子的名讳。但太子早在三年前就病逝了，这是…

    “赢公公不必惊讶。”朱瞻基微笑，“我确是朱瞻基，但非已故太子，而是他的孪生弟弟。当年母后生双子，被视为不祥，父皇便将我送出宫，寄养在沈家。此事极为隐秘，知者不超过五人。”

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    赢正定定看着他：“有何凭证？”

    朱瞻基从怀中取出一块玉佩，递过来。赢正接过一看，心头剧震。这是皇室嫡系才有的龙凤佩，背面刻着“基”字，与当年太子所佩一模一样。更关键的是，这玉佩的玉质、雕工，与先帝赐他的那块，如出一辙。

    “你…你想做什么？”赢正沉声问。

    “赢公公是聪明人，何必明知故问？”朱瞻基为自己斟了杯酒，“我那侄儿，年方十岁，坐不稳江山。刘阁老、英国公虎视眈眈，外有鞑靼，内有贪腐，这大周天下，已到危急存亡之秋。赢公公纵有经天纬地之才，又能支撑多久？”

    “所以你要取而代之？”

    “是。”朱瞻基坦然道，“我年已二十，文韬武略，自信不输任何人。更重要的，我名正言顺。赢公公若能助我，他日我登基，你便是第一功臣。你要变法，我全力支持；你要肃贪，我为你扫清障碍。这大周江山，你我共治，如何？”

    赢正沉默良久，缓缓道：“若我不答应呢？”

    朱瞻基笑容不变：“赢公公是忠臣，我知道。但忠臣也要明辨时势。如今朝中，刘阁老已与英国公联手，不日将有动作。到时候，我那侄儿能否保住皇位尚且两说，更何况你？与我合作，至少能保住江山不落入外姓之手。”

    “你如何证明，刘阁老与英国公要动手？”

    朱瞻基拍拍手，一个黑衣人从暗处走出，呈上一封信。赢正展开，是英国公写给刘阁老的密信，约定下月十五，以“清君侧”为名，兵围紫禁城，逼幼帝退位，立刘贵妃为太后，垂帘听政。信尾有英国公私印，确是真的。

    “这信，你从何得来？”

    “我自有我的门路。”朱瞻基道，“赢公公，时间不多了。下月十五，距今不过二十日。你早做决断。”

    赢正将信递还，起身：“此事关系重大，容我考虑三日。”

    “好，三日后，我在此等候。”

    离开拙政园，赢正心乱如麻。朱瞻基的出现，彻底打乱了他的计划。若其所言属实，那大周江山真的危在旦夕。英国公掌京营二十万，若真起兵，京城无人可挡。

    但他能信朱瞻基吗？一个隐藏了二十年的皇子，突然现身，要夺侄子的皇位，这本身就不合常理。再者，就算朱瞻基成功，他就真能实现诺言？鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此。

    回到驿馆，赢正闭门不出，苦思对策。三日期限，转眼即到。

    第三日傍晚，赢正正要赴约，赵铁匆匆来报：“督主，京城八百里加急！”

    赢正展开急报，脸色大变。急报上说，三日前，英国公突然调动京营，以演练为名，封锁九门。刘阁老率百官上疏，称幼帝“年幼德薄，难当大任”，请太后垂帘。太后，也就是刘贵妃，已搬进慈宁宫。

    “他们提前动手了。”赢正握紧急报，“皇上的安危如何？”

    “急报上说，皇上目前安全，但被软禁在养心殿，不得出入。李公公设法传出消息，请督主速回京救驾。”

    赢正深吸一口气：“召集所有人，即刻返京！”

    “那…拙政园之约？”

    赢正看了眼窗外暮色：“来不及了。你派人去告诉朱瞻基，他的提议，我拒绝了。大周江山，只能有一位皇帝，就是当今圣上。”

    赵铁领命而去。赢正收拾行装，心里已有了决断。朱瞻基不可信，刘阁老、英国公更不可信。这江山，只能由幼帝来坐。而他，将不惜一切代价，保住这江山，兑现对先帝的承诺。