四十七骑，继续向北。

    越往北走，地势越平，渐渐可见稀疏的草丛。这是居延泽南岸的草甸，水草丰美，本是牧人天堂，如今却笼罩在战云之下。

    第三日黄昏，赢正一行人潜至居延泽南岸一处沙丘后。从高处望去，泽畔景象尽收眼底。

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    只见茫茫水泽，东西不见边际。时值二月末，泽面冰雪半融，露出深蓝色的水面，浮冰随波荡漾。对岸，匈奴大营连绵数里，帐篷如云，旌旗招展。粗略估算，不下两万骑。

    但赢正仔细观察，却发现异样。

    “帐篷数量虽多，但炊烟稀少。”赢正低声道，“按帐篷数量，应有四五千顶，可炊烟不过百余处。再看马匹，远远不够两万骑之数。”

    身旁的斥候校尉也看出了问题：“是空营？”

    “多半是疑兵。”赢正举起赢正自制的“千里镜”——这是用两片水晶磨制，装在铜管中的新奇物件，虽不及后世的望远镜，但也能将数里外的景象拉近许多。

    透过千里镜，赢正看到匈奴营地中，只有少数老弱在驱赶牛羊，青壮骑士寥寥无几。那些帐篷大多虚设，有些甚至被风吹得东倒西歪。

    “好个冒顿，用空营疑兵，拖住我军主力，暗遣奇兵偷袭。”赢正放下千里镜，心中已有计较。

    “都护，看那边！”校尉忽然指向西侧。

    赢正移镜望去，只见泽畔一处隐蔽河湾中，密密麻麻排列着数百只皮筏。每只皮筏约两丈见方，由整张牛皮绷在木架上制成，看起来粗糙但结实。一些匈奴人正在将皮筏推入水中，似乎在演练。

    “皮筏是真的，但人数不对。”赢正仔细观察，“操练的不过数百人，且多是老弱。看来，渡泽是佯攻，意在牵制。”

    “都护，我们现在怎么办？”

    赢正沉思片刻：“你带十人留下，继续监视。若有异动，以响箭为号。其余人，随我回敦煌。”

    “诺！”

    赢正拨转马头，心中已有全盘计划。冒顿此计虽妙，却有两个破绽：一是盐碱地偷袭的路线已被识破；二是居延泽的疑兵规模不足，只要派一支精兵试探，便可戳穿。

    关键在于时间。

    从抓获的匈奴哨队口中可知，那支偷袭阳关的精骑，要五日后才能抵达碱泉子古河道的水窖处。而从敦煌派兵前往设伏，只需三日。

    “来得及。”赢正催马疾驰。

    两日后，赢正回到敦煌。建韵公主早已在都护府等候，神色焦虑。

    “你可算回来了！”她迎上来，“赵破奴前日便回了，说匈奴有支精骑要偷袭阳关。我已调一千兵马前往阳关，玉门关也派出游骑巡弋。但方才又接急报，居延泽的匈奴大军有渡泽迹象，皮筏已下水过半。”

    赢正一边卸甲，一边道：“那是佯攻，不必理会。阳关那边，谁领兵？”

    “李敢。他本要西出接应蒙毅，被我拦下了。”

    “做得好。”赢正喝了口水，“李敢用兵稳妥，可当此任。传令给他，不要守关，要主动出击。”

    “出击？”建韵公主不解，“敌情不明，贸然出击是否太险？”

    “正因敌情已明，才要出击。”赢正摊开地图，“匈奴这支奇兵，从盐碱地穿越，人马必然疲惫，且携带草料有限，必欲速战。李敢可率兵出关，在碱泉子古河道设伏。那里地形狭窄，两侧有高坡，宜用火攻。”

    “可李敢只有一千人……”

    “我另派两千骑今夜出发，迂回至匈奴军后方，断其归路。”赢正手指在地图上划了一条弧线，“匈奴人以为神不知鬼不觉，我偏要让他有来无回。此战若胜，可斩断冒顿一臂，令其数年不敢南顾。”

    建韵公主看着赢正，忽然觉得眼前这个男人，与半年前那个死守孤城的将领已判若两人。那时的他，是守成之将；现在的他，已有了开疆拓土的雄主气魄。

    “我这就去传令。”建韵公主转身欲走。

    “等等。”赢正叫住她，“还有一事。你以我的名义，修书三封。一封给乌孙昆弥，邀其会猎于蒲类海，共商应对匈奴之策。一封给大月氏王，就说我大秦愿与大月氏通商，既往不咎。一封给匈奴右贤王——他不是与冒顿争位失败，退往漠北了吗？就说我大秦愿助他复位，共击冒顿。”

    建韵公主眼睛一亮：“你要让匈奴内乱？”

    “不止匈奴，是整个草原。”赢正目光深远，“冒顿能统一匈奴，靠的是武力威慑。但草原诸部，向来是胜则蚁附，败则瓦解。只要让他吃一场败仗，那些被迫臣服的部落必会反叛。届时，我们再推波助澜，匈奴不攻自乱。”

    “那大月氏呢？他们去年才败于我们，肯与我和解？”

    “大月氏败后，西迁至伊