火光在铜盆中渐渐熄灭，最后一点灰烬飘散在空气里，带着墨与纸燃烧后特有的焦味。赢正看着那缕青烟消散，目光移向窗外。竹林依旧，燕尾刻痕清晰。

    他知道，从踏入这间静室的那一刻起，自己已不再仅仅是那个从北疆归来的将军，而是这盘错综复杂的棋局中一枚至关重要的棋子。棋子也可以有棋子的走法。

    接下来的三天，赢正被“安置”在澄心斋，过着近乎与世隔绝的生活。一日三餐准时送来，菜式精致，却都是凉了又热的；茶水总是温吞，书籍是些无关痛痒的闲谈杂记；门外两名锦衣卫如雕塑般守立，换班时无声无息，训练有素。骆炳文每日会来一次，有时是上午，有时是傍晚，总是那一副平淡无波的表情，问些无关紧要的话——昨夜可还安睡，饮食是否合口，有没有想起什么与案情有关的细节。

    赢正一一应对，不卑不亢，不多说一句，也不少答一字。他表现得像一个真正“静养”的臣子，大部分时间在窗前看书，偶尔在院中那片竹林旁踱步，被允许的活动范围仅限于澄心斋前后两进小院。他知道暗处有眼睛盯着，每一句话，每一个动作，甚至每一个表情，都可能被解读、被上报。

    第三天傍晚，骆炳文没有像往常一样出现。来送晚膳的是一名面生的小太监，低眉顺眼，动作却异常利落。摆好饭菜，他垂手退到门边，用极低的声音道：“将军，今晚丑时三刻，东南角门。”

    说完，不等赢正反应，他已躬身退出，仿佛什么都没发生过。

    赢正端坐不动，继续用饭。饭菜依旧温热，但他吃得比平时慢了些。脑海中迅速转动：丑时三刻，夜深人静；东南角门，正是白日所见燕尾刻痕指向的方向。是公主的人，还是试探？若是试探，这手段未免太过明显；若是公主，她如何能在刘谨和骆炳文的眼皮底下安排这次会面？

    夜幕降临，宫中渐次点起灯火。赢正早早熄了灯，和衣躺在床上，剑在手中。窗外月色清冷，透过窗纸洒下朦胧的光。他闭目调息，耳中捕捉着一切细微声响——更夫敲梆的声音从远处传来，一更，二更，三更；巡夜侍卫整齐的脚步声每隔一刻钟经过院外；风吹竹叶的沙沙声；甚至远处不知哪座宫殿传来的一声压抑的咳嗽。

    时间缓慢流逝。丑时初，赢正睁开眼，悄无声息地起身，来到窗边。窗外竹林在月光下投出斑驳的影子，两名锦衣卫依旧守在廊下，身形笔直。他耐心等待着。约莫丑时二刻，东南方向突然传来一阵隐约的喧哗，似乎是什么东西打翻了，接着是几声呼喝，脚步声杂乱地朝那个方向涌去。

    廊下的两名锦衣卫同时扭头望去，其中一人低声道：“像是御膳房方向？”

    另一人略一犹豫：“你守着，我去看看。”

    一人迅速离去，剩下的一人警惕地看向赢正房间的方向，手按在了刀柄上。赢正退回床边，假装刚刚被吵醒，咳嗽了一声。

    门外侍卫立即道：“将军勿惊，似是御膳房走水，已有人去查看了。”

    “哦。”赢正应了一声，不再说话。

    又过了约一盏茶工夫，远处喧哗未歇，反而似乎更大了些，隐约有“救火”的喊声传来。留下的那名侍卫有些焦躁，不断望向东南方向。这时，一个穿着低级太监服饰的人影匆匆跑进院子，对那侍卫急声道：“这位爷，骆大人有令，澄心斋加派两人，请您速去东南角门处支援，那里抓到一个形迹可疑之人！”

    侍卫一怔：“可疑之人？那这里……”

    “小的暂替您守一会儿，骆大人马上亲自带人过来！”那小太监语气急促而诚恳。

    侍卫犹豫片刻，终究不敢违抗骆炳文的命令，点头道：“你看好了，我即刻便回！”说完匆匆朝东南方向奔去。

    小太监待他走远，迅速来到赢正门前，低声道：“将军，快随我来！”

    赢正推门而出，见那小太监正是傍晚送饭之人。此刻他神色镇定，眼中精光内敛，全无白日里的卑微模样。“你是何人？”

    “奴婢小德子，奉主子之命，接将军一叙。”小太监语速飞快，“时机不多，请将军快走！”

    赢正不再多问，跟着他闪出房门。小德子对宫中路径极为熟悉，专挑阴影处和小道而行，七拐八绕，避过了三队巡夜侍卫，来到一处偏僻的角门。门虚掩着，小德子推门而入，赢正紧随其后。

    门内是一处荒废的小院，杂草丛生，只有一间破败的厢房还勉强立着。月光下，一个披着深色斗篷的身影站在院中老槐树下，背对着他们。

    听到脚步声，那人转过身来，掀开斗篷兜帽——正是建秀公主。

    几日不见，她清减了些，眼下有淡淡青影，但那双眼睛依旧明亮锐利，在月光下如寒星般熠熠生辉。“赢将军，别来无恙？”

    赢正单膝跪地：“臣赢正，参见公主殿下。劳殿下冒险前来，臣惶恐。”

    “起来说话。”建秀公主抬手虚扶，目光扫过小德子，小德子会意，退到角门处把风。