到书案后坐下，“朕明日便会下旨。你今日先回去准备准备，明日接了圣旨，便可去工部上任了。”

    “臣遵旨。”

    赢正正要告退，嘉靖又叫住了他：“对了，朕听说你在来京途中遭遇了刺杀？”

    赢正一愣，没想到这件事连皇帝都知道了。他如实答道：“回陛下，确有此事。幸得建韵公主派出的护卫及时赶到，臣才侥幸脱险。”

    “可知是何人所为？”

    赢正犹豫了一下，最终还是决定实话实说：“刺客身上搜出了一块令牌，上面刻着一个‘恭’字。”

    “恭亲王？”嘉靖的眉头皱了起来。

    “臣不敢妄下定论，但那块令牌确实出自恭亲王府。”赢正小心翼翼地观察着皇帝的表情，“或许……是有人想嫁祸给恭亲王也未可知。”

    他故意这么说，既不得罪恭亲王，也不替恭亲王开脱，把判断的权力留给皇帝。

    嘉靖沉默了片刻，挥了挥手：“朕知道了。你先退下吧。”

    “臣告退。”

    赢正退出御书房，长长地舒了一口气。

    阳光洒在他身上，暖洋洋的。他抬头看了看天空，蓝天白云，万里无云。

    从今天起，他就是大明朝的一名官员了。

    而这个世界的命运，也将因为他这只小小的蝴蝶，发生意想不到的变化。

    走出乾清宫的那一刻，赢正感觉双腿有些发软。方才在御书房中强撑镇定，此刻松弛下来，后背竟已被冷汗浸湿了一片。

    刘太监等在门外，见他出来，笑眯眯地迎上前：“恭喜赢大人，贺喜赢大人！陛下可是许久不曾这般赏识一个人了。”

    “多谢刘公公吉言。”赢正拱了拱手，“往后还需公公多多关照。”

    “好说好说。”刘太监压低声音，“赢大人可知，您方才在里头说话的时候，外头可有好几双耳朵听着呢。”

    赢正心中一凛：“此话怎讲？”

    “严阁老的人，恭亲王的人，还有……宫里其他几位主儿的人。”刘太监意味深长地看了他一眼，“赢大人一朝得宠，这京城里盯着您的眼睛，可就多了去了。”

    赢正默然。他当然明白这个道理。伴君如伴虎，更何况他还得罪了恭亲王和严嵩这两尊大佛。今日嘉靖对他的赏识，只会让那些人更加忌惮他、想要除掉他。

    “多谢公公提点，在下记住了。”

    出了宫门，沈墨已经备好了马车等在路边。赢正上了车，马车沿着来时的路缓缓驶回公主府。

    车厢里，赢正靠在车壁上，闭目沉思。

    正六品的工部主事，这个起点不算低，但也绝不算高。工部掌管天下工程建设、水利兴修、器械制造，在六部之中排名最末，远不如吏部、户部那般权重。但胜在专业对口——他要负责的火器改良，正好归工部管辖。

    “工部……”赢正喃喃自语，“也不知道工部尚书是谁，好不好打交道。”

    “工部尚书是李默。”沈墨的声音从车外传来，他骑马跟在马车旁，显然听到了赢正的自语，“此人性格刚直，不善逢迎，与严嵩素来不合。年前曾因反对严嵩增派矿税一事，被严嵩弹劾，险些丢官。后来是陛下念他老臣，才保了下来。”

    “这么说，李尚书是严嵩的对头？”

    “可以这么理解。”沈墨顿了顿，“不过李尚书虽是严嵩的对头，却也未必会待见先生。他一向瞧不上那些靠钻营上位的年轻后生。先生此番一步登天，在他眼中恐怕与幸进之徒无异。”

    赢正苦笑。这还真是前有狼后有虎，左右都不是人。

    “那我该如何是好？”

    “先生不必刻意讨好李尚书。”沈墨道，“李尚书为人正直，只要先生踏踏实实做事，做出成绩来，他自然会另眼相看。反倒是那些溜须拍马之辈，他最是厌恶。”

    赢正点了点头，心中有了计较。

    回到公主府，赢正刚进院子，就看到一个熟悉的身影站在桂花树下。

    那人穿着一身青色劲装，腰间佩剑，身姿挺拔，正是昨日救了他一命的沈墨。但此刻沈墨身边还站着一个人——一个身穿鹅黄色衣裙的女子，约莫十七八岁年纪，容貌秀丽，眉眼间带着几分英气。

    “赢先生回来了。”那女子见到赢正，微微一笑，福了一礼，“小女子沈若曦，是沈墨的妹妹。奉公主之命，前来协助先生。”

    “沈姑娘客气了。”赢正连忙回礼，心中却有些疑惑——建韵公主派了个姑娘来协助他？协助什么？

    沈若曦似乎看出了他的疑惑，笑道：“先生莫要小瞧了我。我在公主麾下担任斥候营统领已有三年，擅长易容、跟踪、侦查、情报搜集。公主说了，京城不比宣府，耳目众多，先生身边需要一个能帮他打探消息、辨别敌友的人。”