赢正恍然。原来是个女间谍。

    “那就多谢沈姑娘了。”他诚恳地道，“往后还望沈姑娘多多相助。”

    “先生客气。”沈若曦眨了眨眼，“对了，先生明日要去工部上任，可准备好了官服？”

    赢正一愣。他还真没想过这个问题。

    “我就知道先生没准备。”沈若曦从身后的石桌上拿起一个包袱，递了过来，“我已经替先生准备好了。按照正六品的规制，绯色补服，胸前绣的是鹭鸶。先生试试合不合身。”

    赢正接过包袱，打开一看，里面果然是一件崭新的官服。布料上乘，针脚细密，一看就是用心之作。

    “沈姑娘费心了。”赢正由衷感激。

    “先生不必客气。”沈若曦笑了笑，“公主吩咐过，让我照顾好先生的一切起居。先生有什么需要，尽管开口便是。”

    赢正点了点头，心中涌起一股暖意。建韵公主虽然远在宣府，却事事替他考虑周全，这份情谊，他记在心里了。

    次日清晨，赢正换上官服，对着铜镜照了照。

    镜中的青年面容清秀，一身绯色官袍衬得他精神抖擞。他整了整衣领，深吸一口气，转身走出了房门。

    工部衙门设在长安街东侧，距离皇宫不远。赢正乘坐马车到达时，天色尚早，衙门口已经聚集了不少官员。

    他下了马车，整了整衣冠，迈步走向衙门。

    门口的差役见他面生，拦住了去路：“站住！什么人？”

    “在下赢正，新任工部主事，今日前来报到。”赢正取出吏部颁发的告身文书，递给差役。

    差役接过文书看了看，态度顿时恭敬了几分：“原来是赢主事，小的有眼不识泰山。李尚书已经在堂上等着了，您请进。”

    赢正点了点头，迈步走进衙门。

    工部的衙门比他想象的要大得多。前院是办公的场所，东西两侧各有数间厢房，分别是营缮司、虞衡司、都水司、屯田司四个部门的办公地点。正中是一座大堂，匾额上写着“工部正堂”四个大字，笔力遒劲，气势不凡。

    赢正走进大堂，只见堂上坐着一个须发花白的老者，面容清癯，目光炯炯，正是工部尚书李默。

    “下官赢正，参见李尚书。”赢正躬身行礼。

    李默抬眼打量了他一番，面无表情地道：“你就是那个献了火器革新之策的赢正？”

    “正是下官。”

    “哼。”李默冷哼一声，“老夫听说你在御书房中对答如流，把陛下哄得龙颜大悦。年纪轻轻，倒是好口才。”

    这话说得夹枪带棒，显然对赢正并不感冒。

    赢正心中苦笑，面上却不卑不亢：“尚书大人谬赞了。下官不过是据实而言，并无半句虚言。火器革新之策是否可行，只需一试便知。下官愿立下军令状，若不能达到预期效果，甘愿受罚。”

    李默眼中闪过一丝诧异。他本以为这个年轻人是靠溜须拍马上位的，没想到竟敢立军令状，倒是有些出乎意料。

    “哦？你敢立军令状？”李默的语气缓和了几分，“那你打算怎么做？”

    “下官请求拨给一间工坊、一批工匠以及相应的材料，一个月之内，下官便能造出新式火铳的样品，供尚书大人检验。”赢正朗声道，“若样品达不到预期效果，下官任凭处置。”

    李默盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！有胆识！老夫就给你这个机会！”

    他站起身来，走到赢正面前，拍了拍他的肩膀：“年轻人，老夫方才言语多有得罪，你别往心里去。实在是这些年见多了那些靠关系上位的酒囊饭袋，心中郁结。但你既然敢立军令状，说明你是有真本事的。老夫拭目以待。”

    赢正松了口气，连忙道：“尚书大人言重了。下官初来乍到，还有许多不懂的地方，往后还请尚书大人多多指点。”

    “好说好说。”李默的心情明显好了许多，“老夫这就让人给你腾一间工坊出来。你要什么人、要什么材料，尽管开口，老夫全力支持。”

    “多谢尚书大人！”

    从大堂出来，赢正长长地舒了一口气。

    第一步，总算是迈出去了。

    接下来，就是真正考验他本事的时候了。