老迈不堪，要么是庸碌无能。

    “臣举荐一人。”赢正道，“原辽东副总兵祖承训，此人骁勇善战，熟悉辽东地形民情，只因得罪了严嵩而被贬为庶民。若能启用此人，授以兵权，必能稳定军心。”

    “祖承训……”嘉靖皇帝皱眉想了片刻，“朕记得此人，当年在宽甸一战中斩杀八百女真骑兵，确实是一员猛将。传朕旨意，恢复祖承训官职，加封征虏将军，即刻赶往辽东统兵。”

    “皇上圣明。”赢正继续道，“除此之外，臣恳请皇上允许新军营提前结束训练，挑选三千精锐随臣一同北上。”

    嘉靖皇帝一愣：“你要亲自去辽东？”

    “是。”赢正目光坚定，“纸上谈兵终觉浅，臣必须亲眼看看辽东的战局，才能制定出最合适的对策。而且，新军装备的火器需要在实战中检验，只有在战场上打出来的部队，才是真正的精锐。”

    “不行！”建韵公主脱口而出，随即意识到失态，连忙低头，“父皇恕罪，儿臣只是……只是担心赢参谋的安全。他毕竟只是个文人，从未上过战场……”

    “殿下放心。”赢正冲她微微一笑，“臣虽然不是武将出身，但也不是手无缚鸡之力的书生。况且，臣若躲在京城里发号施令，又如何让前线将士心服口服？”

    嘉靖皇帝沉吟良久，最终点了点头：“准了。朕给你三千新军，再加五百神机营火铳手，限你十日之内出发。另外——”他从腰间解下一柄短剑，“这是朕年轻时用过的东西，你带上它。若有将领不听调遣，以此剑斩之，先斩后奏。”

    赢正双手接过短剑，沉声道：“臣定不负皇上重托。”

    走出乾清宫时，已经是深夜。夜空中乌云密布，遮住了月亮和星辰，只有远处的宫灯发出微弱的光芒。

    建韵公主跟在赢正身后，一言不发。直到两人走到午门外，她才突然拉住赢正的衣袖：“你真的要去？”

    “非去不可。”赢正转过身，借着灯光看到她眼中的担忧和不舍，心中一软，“殿下放心，我会照顾好自己的。别忘了，我可是从几百年后穿越过来的，比这个时代的人多活了四百多年的见识。区区一个努尔哈赤，还奈何不了我。”

    “可战场上刀枪无眼……”建韵公主的声音有些哽咽，“你要是出了什么事，我怎么办？”

    赢正愣了一下，一时不知该如何回答。他和建韵公主之间的关系，一直处于一种微妙的暧昧状态。两人都知道对方的心意，却都没有捅破那层窗户纸。如今建韵公主这句话，无异于表明了心迹。

    “殿下……”赢正轻轻握住她的手，“等我回来。等我从辽东回来，我有话要对你说。”

    建韵公主抬起头，泪眼朦胧地看着他：“什么话？”

    “到时候你就知道了。”赢正笑了笑，松开手，“夜深了，我送你回宫。”

    “不用了，我自己回去。”建韵公主擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容，“你还有很多事情要准备，别在我这里耽误时间。记住，你一定要平安回来。”

    “一定。”

    看着建韵公主的身影消失在宫门深处，赢正深吸一口气，转身走向夜色中。他的步伐坚定而沉稳，仿佛前方等待他的不是血雨腥风的战场，而是一场早已注定结局的棋局。

    接下来的几天，赢正几乎不眠不休。

    新军营里，三千精锐正在紧张地进行最后的集训。赢正亲自督阵，将燧发枪的使用要领、三段击的战术阵型一遍又一遍地演示给士兵们看。这些新兵大多是卫所裁撤下来的老兵，本就有些底子，经过一个多月的严格训练，已经脱胎换骨。

    赵铁柱被任命为新军营千总，负责日常训练。他对赢正佩服得五体投地，逢人就说：“赢参谋是我这辈子见过的最懂打仗的文人，他教的那些阵法，简直神了！”

    除了新军，赢正还紧急调集了一批物资。他利用抄家得来的银子，采购了大量的火药、铅弹、粮食和药品。又从工部调来了五十门新铸造的三磅炮，这种炮重量轻、射速快，适合野战机动。

    出发前一天，陈大有从浙江派人送来了一封急信。信中说，飞鲨舰的第一艘样船已经下水试航，性能远超预期。胡宗宪对开海之事极为支持，已经开始在宁波、泉州等地筹建市舶司。信的末尾，陈大有写道：“末将在海边找到几个精通火器的佛郎机人，他们愿意为我大明效力。据他们说，佛郎机人正在研制一种威力巨大的新式火炮，一炮可轰塌城墙。末将已将他们秘密送往京城，望先生善用之。”

    赢正看完信，眼前一亮。佛郎机人所说的新式火炮，应该就是红夷大炮的前身。如果能在这个时代提前造出红夷大炮，那辽东的战局将会彻底改变。

    他当即命人去迎接那几个佛郎机工匠，并嘱咐一定要好生招待，不得怠慢。

    出发的那天清晨，天空飘起了蒙蒙细雨。