。

    一个阴柔的声音突然响起：“哎哟，沈大人，咱家可是等候多时了。”

    李德海穿着一身半旧不新的太监服饰，坐在一辆看似普通的青布马车旁，手里还捏着个兰花指，正慢条斯理地剔着牙。

    沈十六勒住马，眼神瞬间冷了下来：“李公公倒是勤快。”

    “那是，皇上的差事，咱家哪敢怠慢。”

    李德海笑眯眯地站起身，目光在众人身上扫了一圈，最后落在顾长清身上，意味深长地停顿了一下。

    “哟，顾大人也去啊？这大理寺不管了？”

    “大理寺有卿正顶着，不劳公公费心。”

    顾长清皮笑肉不笑地回了一句，“倒是公公这把老骨头，北疆风大，小心闪了腰。”

    “咱家这把骨头硬着呢。”

    李德海也不生气，转身钻进了马车，“既然人齐了，那就走吧。皇上还等着咱们的回信呢。”

    车队缓缓驶出城门。

    在城楼最高处的阴影里，一个身穿斗篷的人影静静地注视着这一切。

    直到车队消失在官道的尽头，那人才缓缓摘下兜帽，露出一张并没有五官的脸——那是一张极其精致的人皮面具。

    “好戏开场了。”

    面具下发出的声音分不清男女，带着一丝诡异的愉悦。

    ……

    皇宫，养心殿。

    巨大的落地铜鹤香炉里燃着龙涎香，烟雾缭绕。

    宇文昊站在巨大的疆域图前，负手而立。

    他的手指在一个名为“黑云城”的小点上轻轻划过。

    “有些东西，埋不住了。”

    皇帝的声音很轻，轻得像是在自言自语。

    他转过身，看着空荡荡的大殿。

    平日里总是像影子一样跟在他身后的李德海此刻已经不在了。

    这让他感到一丝久违的孤独，但也有一丝莫名的轻松。

    他走到御案前，拿起一份刚刚送进来的密折。

    那是关于十三司最近动向的报告，详细记录了顾长清准备的每一瓶毒药，公输班改造的每一把弩箭。

    “顾长清……”

    宇文昊看着那个名字，嘴角勾起一抹弧度，“你果然没让朕失望。”

    “只是不知道，这一次，你能查出多少东西来。”

    他拿起朱笔，在密折上画了一个圈，然后扔进了一旁的火盆里。

    火苗窜起，瞬间吞噬了纸张。

    火光映照着皇帝那张深沉多疑的脸。

    “传旨。”宇文昊对着空无一人的大殿说道。

    黑暗中，两个身穿黑衣的暗卫无声无息地浮现，跪倒在地。

    “给李伴伴带个口信。”

    宇文昊看着跳动的火苗，眼神晦暗不明，“若是沈十六那把刀真的钝了，或者……反了。”

    他停顿了一下，声音里透出一股帝王特有的无情。

    “那就让他永远留在北疆，给他爹陪葬。”

    “便宜行事。”

    “遵旨。”暗卫瞬间消失，仿佛从未出现过。