因为老夫不想看到大虞的江山，毁在严嵩这等奸贼手上。”

    他转过身，背对着两人，声音低沉：

    “但这身官服脏了……那就脏了吧。”

    “备轿！”他对着门外喊道，声音洪亮如钟。

    老管家应声而去。

    “慢着。”

    魏征突然叫住正欲离开的两人。

    转过身，目光如炬，死死盯着沈十六。

    “事成之后，严嵩若倒，必须交由三法司会审，明正典刑，昭告天下！”

    “老夫绝不允许他不明不白地死在你们锦衣卫的诏狱里，那是对国法的践踏！”

    沈十六收刀入鞘，冷冷地瞥了一眼魏征挺直的脊背。

    嘴角的杀意散去，似讥讽又似认可地笑了笑。

    “成交。老头儿，这才是大虞脊梁该有的样子。”

    ……

    天，快亮了。

    黎明前的黑暗最为浓稠，像是化不开的墨。

    一顶青呢小轿，在几名家丁的护卫下，缓缓驶出了小巷，朝着午门的方向行去。

    轿帘低垂，没人看得到里面那位老臣此刻的表情，只有那压抑的咳嗽声，偶尔溢出。

    ……

    皇城东北角，钟楼顶端。

    寒风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。

    顾长清站在飞檐之上，透过千里镜，看着午门外那片乌压压的人群。

    那一百三十八名官员，跪在冰冷的金砖上。

    就像是一百三十八颗钉子，死死钉在帝国的命脉上。

    在他身后，公输班正带着几个徒弟。

    小心翼翼地调试着几根巨大的铜管。

    这些铜管造型奇特，如同蜿蜒的蛇身，末端连接着深埋地下的暗瓮。

    “风向东南，水汽适宜。”

    公输班摆弄着手中的罗盘，低声汇报。

    “顾大人，这‘听瓮’反向改过之后，能借着地下的空腔产生回响。”

    “虽然不能如雷贯耳，但借着这黎明前的东南风。”

    “足以将那边的‘窃窃私语’，送到午门前排跪着的每一位大人耳边。”

    “那是墨家的‘鬼语’之术，最是乱人心神。”

    “很好。”

    顾长清放下千里镜，苍白的脸上露出一丝病态的潮红。

    他转头看向身旁的沈十六，意味深长地笑了。

    “沈大人，戏台搭好了，角儿也上场了。”

    “接下来，就看这京城的流言，跑得够不够快了。”

    沈十六看着远处午门外如鬼火般幽暗的灯火。

    缓缓握紧了刀柄，眼中闪烁着狼一样的光芒。

    “第一把刀，递出去吧。”

    顾长清却没说话，只是从袖中摸出一块带血的算盘珠。

    那是宋知节尸体手里死死攥着的遗物。

    他对着黎明前最黑暗的夜空，无声地笑了笑。

    笑容里透着一股令人心悸的疯劲儿。

    “刀？不，沈大人。”

    “咱们送给严阁老的，是一场……热闹。”