厚重的宫门发出一声闷响，彻底合拢。

    这一关，隔绝了外头的腥风血雨。

    也把顾长清关进了一座金碧辉煌的笼子里。

    宫道被雨水冲刷得发白，两旁的宫灯散发着幽幽的黄光。

    四周静得有些渗人，连只夜鸦都不敢叫唤。

    只有前面引路的两个小太监。

    软底鞋蹭着地面，发出沙沙的声响。

    “顾大人，请吧。”

    曹万海走在前面，头也没回。

    手里的拂尘搭在臂弯里，随着步子一甩一甩。

    “万岁爷心疼您身子骨弱，特意把离西苑最近的‘听涛阁’腾了出来。”

    太监尖细的嗓音在空旷的夹道里回荡，带着股子阴凉气。

    “那可是平日里只有皇亲国戚才有福气住的地界儿。”

    顾长清捂着还在渗血的小腹，步子很慢。

    听涛阁。

    名字听着雅致，其实就是座建在湖心的孤岛。

    三面临水，只有一座汉白玉石桥连着岸边。

    只要把桥上的守卫一撤，那就是个插翅难飞的水牢。

    “那就有劳公公，替我谢过陛下隆恩。”

    顾长清的声音虚浮，听不出喜怒。

    “只是不知道，我这个新封的‘太子太保’，什么时候能出宫去大理寺上任？”

    曹万海脚步一顿。

    他转过身，那张白净无须的脸上堆起褶子，笑得像朵老菊花。

    “顾大人是聪明人，怎么这会儿倒糊涂了？”

    曹万海凑近半步，压低了嗓子：“外头的血还没冲干净呢。”

    “姬衡虽然倒了，但他手底下那些徒子徒孙，还有严党那些没来得及清算的余孽。”

    “指不定正磨着刀，盯着您的项上人头。”

    他伸出一根兰花指，往头顶那四四方方的天比划了一下。

    “陛下这是护着您。”

    “至于大理寺……那地方阴气太重，也就是个名头。”

    “等什么时候外头太平了，陛下自然会想起您来。”

    顾长清看着曹万海那双黑多白少的眼睛，没接话。

    所谓的“护着”，不过是软禁的好听说法。

    他在太庙广场上拆穿了“不化骨”的真相。

    等于当众扒了皇帝那层“长生梦”的底裤。

    皇帝没杀他，是因为脑子里的东西还没掏干净。

    只要他还活着，沈十六那把刀就不敢乱动。

    “既如此，那就恭敬不如从命了。”

    听涛阁内，陈设极尽奢华。

    紫檀木的桌椅泛着包浆的光泽，金丝楠木的床榻散发着幽香。

    博古架上随便一只瓶子，拿出去都够寻常百姓吃上三辈子。

    几个清秀的小宫女垂手立在两侧。

    见人进来，立刻上前伺候更衣、清洗伤口。

    太医院的院首提着药箱早已候着。

    把脉、施针、敷药，全程低着头，连大气都不敢出。

    一切看起来恩宠有加。

    但这屋子里，连一扇能推开的窗户都没有。

    所有的窗棂都被拇指粗的铁钉死死封住。

    糊上了厚厚的高丽纸。

    太医退下后。

    曹万海端着一只黑漆描金的药碗走了过来。

    “顾大人，这是陛下特意赐下的‘安神汤’。”

    曹万海皮笑肉不笑：“您今晚受了惊吓，趁热喝了，能睡个安稳觉。”

    顾长清接过药碗。

    汤药漆黑，还冒着热气。

    他端到嘴边，并没有急着喝，只是轻轻嗅了一下。

    当归、茯苓、酸枣仁……

    确实都是安神的方子。

    但在这些浓郁的药香底下，藏着一丝极淡的、带着苦杏仁味的香气。

    曼陀罗花粉。

    剂量控制得很精妙，死不了人。

    但只要连着喝上十天半个月，人的脑子就废了。

    会变得神智昏沉，记忆衰退，最后变成一条听话的狗。

    这是要把他养成废人。

    顾长清端着碗，目光越过碗沿，落在曹万海脸上。

    “曹公公。”

    顾长清忽然笑了笑，“这药太烫，我晾一晾。”

    曹万海脸上的假笑僵住了，死死盯着那只碗。

    “顾大人，药凉了药性就散了。”

    “这是御赐之物，若是剩下一星半点，咱家不好交差。”

    “是吗？”

    顾长清端着碗，慢悠悠地走到墙角那盆名贵的素冠荷鼎前。

    “陛下富有四海，想必不会在意这一