“当——”

    更夫手中的铜锣刚敲响第一声。

    一只戴着黑色皮手套的手便按住了锣面。

    余音在雨夜中戛然而止。

    更夫惊恐地抬起头。

    只见满街雨幕之中，皆是身穿飞鱼服的锦衣卫。

    他们没有骑马，每个人手里都拖着一口未上漆的薄皮白木棺材。

    雨还在下，数百口棺材在青石板路上拖行。

    “沙……沙……”

    声音从北镇抚司一直延伸到朱雀大街的尽头。

    沈十六走在最前面。

    他换回了那件染了血、发了黑的飞鱼服，手里提着那把崩了口的绣春刀。

    路边的商户透过门缝偷看，只一眼，就吓得赶紧吹灭了灯油。

    今夜的京城，活人闭眼，因为阎王正在点卯。

    “沈十六！你这是要逼宫造反吗？！”

    一声苍老的怒喝穿透雨幕。

    朱雀大街的正中央，挡着一顶青布软轿。

    轿帘被猛地掀开，魏征连官帽都没戴，披散着白发，跌跌撞撞地冲进雨里。

    他身后跟着十几名御史，个个神情悲愤，死死堵住了通往皇宫的必经之路。

    沈十六停下脚步。

    身后的锦衣卫齐刷刷停下。

    数百口棺材落地，震起一片泥水，沉闷的声响震得人心头发颤。

    魏征推开搀扶的学生，赤着脚踩在冰冷的泥水里。

    指着沈十六的手指都在剧烈颤抖：

    “这几日宫中封锁，陛下不见外臣，如今你又抬棺入城……”

    “沈十六，你要把这大虞的最后一点脸面，也踩在泥里吗？！”

    沈十六勒马，居高临下地看着这位在此刻显得格外佝偻的老人。

    雨水顺着魏征脸上的沟壑流淌，分不清是雨还是泪。

    “脸面？”

    沈十六嗤笑一声，那笑意未达眼底，全是森寒。

    他猛地从怀中抖开一卷明黄色的圣旨。

    动作粗暴得不像是在宣读圣谕。

    “魏大人，你自己睁开眼看看！”

    “这上面写的不是治国安邦的策论，是陛下要拿你们的骨头，去垫他那座长生台！”

    沈十六翻身下马，一步步逼近，

    将那卷圣旨狠狠拍在魏征颤抖的掌心。

    声音压得极低，透着一股血腥气：

    “‘朕将于三日后太液池设万寿宴，凡京中五品以上官员，皆需赴宴庆贺。”

    “若有不至、不跪、不诚者，立斩！钦此。’”

    沈十六指着那行朱砂批注的小字，字字诛心：

    “还有这句——‘备棺三百，以盛不忠之骨’。”

    魏征捧着圣旨，借着街边的灯笼光亮，看清了那狂乱潦草、力透纸背的御笔。

    那每一个字都像是一把带血的刀，刺得他摇摇欲坠。

    “这……这……”

    魏征如遭雷击，脸色惨白，嘴唇哆嗦着。

    “陛下……何至于此？何至于此啊！”

    “因为他怕。”

    沈十六凑近魏征耳边，声音冷得像冰碴子。

    “严党倒了，姬衡抓了。”

    “陛下觉得这满朝文武，人人都在觊觎他的龙椅，人人都想害他的性命。”

    沈十六直起身，指了指身后那数百口在雨中泛着惨白光泽的棺材，眼神如刀：

    “魏大人，这三百口棺材，不是我要带的，是陛下让带给你们的见面礼。”

    “三天后的太液池，就是个修罗场。”

    “你若拦我，这三百口棺材，今晚就得装满。”

    “你若让开，或许……还能等到天亮，去看看这大虞朝最后的结局。”

    魏征呆立当场，手中的圣旨仿佛有千钧重，压垮了他身为三朝元老的脊梁。

    他看着沈十六那双布满血丝却依然坚定的眼睛，忽然明白了什么。

    这不是逼宫，这是在用一种最决绝的方式。

    把所有的杀机都以此为由，拖延到了三日之后。

    这是一个死局，也是唯一的生路。

    良久，魏征缓缓闭上眼，两行浊泪滑落。

    他侧过身，对着身后的御史们摆了摆手。

    声音苍老得仿佛瞬间老了十岁，透着无尽的悲凉：

    “让开……都让开。”

    “老师？！”学生们惊呼，不敢置信。

    “让开！”

    魏征嘶吼出声，声嘶力竭，“让他们过去！”

    锦衣卫的大队人马绕过呆立当场的魏征，继续向着宫门推进。

    棺材拖地的声音再次响起，像是为这个王朝敲响的丧钟。