下去早晚要牵扯到咱们这儿。”

    吴振山站起身，在屋里来回踱步。

    锦衣卫查案的手段他听过，剥皮抽筋都是轻的。

    得罪了萧家，他早年在边关倒卖军马的账本就会被交到兵部。

    得罪了提刑司，他全家今晚就得下大牢。

    “去库房。”

    吴振山停下脚步，眼神陡然阴鸷。

    “把去年长白山客商送来的那支百年野山参取出来。”

    汉子愣了一下。

    “老爷，那可是给您吊命用的宝贝，送给那帮官差？”

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    “蠢货。”

    吴振山冷笑一声。

    “让你拿去你就拿去。”

    “顺便去药房，取半斤最烈的藏红花，熬成浓汁。”

    “把那支野山参在红花汁里浸泡一个时辰，再用慢火烘干，装进紫檀锦盒里。”

    汉子是个机灵人，立刻明白了其中的门道。

    藏红花极度活血，常人吃了没事。

    但如果是受了严重内伤、脏腑出血的人吃了。

    不出两个时辰就会血脉贲张、七窍流血而亡。

    最妙的是，红花汁渗入野山参的纹理中烘干，表面上看不出任何端倪。

    即便是懂行的郎中，也只会当成是参体带有的天然赤色须络。

    “他们不是说病重吗？”

    “我吴某人身为沧州商会会长，带着百年老参去慰问钦差，谁敢说半个不字？”

    吴振山指尖捻着下巴上的短髭。

    “若是他真病死了，那是他虚不受补，命该绝于沧州。”

    “萧家那边我交了差。”

    “若是他没死……”

    吴振山顿了顿，“若是他没死，那这人参，就权当是我吴某人孝敬钦差的见面礼。”

    次日清晨。

    雨停了，秋意沁骨。

    运河码头边的一家客栈被五城兵马司的兵丁围了个水泄不通。

    雷豹带着十几个锦衣卫，穿着飞鱼服，腰跨绣春刀。

    在客栈大堂外按刀肃立，禁绝行人。

    客栈二楼天字号房。

    韩菱坐在红泥小火炉旁，用一把蒲扇控制着火候。

    砂锅里咕嘟咕嘟翻滚着黑褐色的药汁，苦涩的味道弥漫在整个房间里。

    顾长清斜靠在窗边的软榻上。

    柳如是正在帮他更换胸口的纱布。

    那道伤口虽然被韩菱用金针封住了周边大穴，不再往外渗血。

    但周围的皮肉依然呈现出骇人的青紫色。

    沈十六坐在桌旁，手里拿着一块鹿皮，仔仔细细地擦拭着那把刚见过血的绣春刀。

    对街的一座茶楼二层，有个戴着竹笠的茶客，眼风一直往客栈二楼的窗户上飘。

    沈十六头也没抬。

    他并指捏起桌上放置的一根竹筷，手腕微翻。

    “嗖”的一声短促锐啸。

    竹筷穿透客栈的窗户纸，飞越宽阔的街道，直直钉入对街茶楼二层的木柱中。

    入木三分，尾端还在剧烈颤动。

    那戴竹笠的茶客面前的茶盏被竹筷带起的劲风扫中，直接炸裂。

    滚烫的茶水泼了他一脸。

    茶客吓得连滚带爬下了楼，连茶钱都没敢给。

    “几只杂碎。”

    沈十六收起鹿皮，将长刀归鞘。

    就在这时，楼梯口传来雷豹粗犷的嗓音。

    “站住！什么人？”

    “军爷通融，军爷通融。”

    一个带着几分讨好意味的老成声音响起。

    “草民沧州商行行首吴振山。”

    “听闻京城来的钦差大人在水上遇了贼人，身染贵恙。”

    “草民特地带了沧州名医和一点薄礼，前来探望。”

    房间里，顾长清睁开眼睛。

    他看向柳如是和韩菱，指了指屋子中央那扇描金的折叠屏风。

    柳如是心领神会。

    她扶着顾长清在软榻上躺平，拉过一床厚重的锦被将他盖严实。

    韩菱则端起旁边铜盆里换下来的、沾满黑血的纱布，走到屏风后站定。

    “让他进来。”

    顾长清沙哑的声音透过屏风传出。

    门被推开。

    吴振山穿着一身簇新的绸缎袍子，弓着腰走了进来。

    身后跟着两个随从。

    一个背着药箱，一个手里捧着一个尺许长的紫檀木锦盒。

    吴振山刚进门，