一股浓烈的药味和血腥味就直冲鼻腔。

    他抬起头，迎面就撞上了沈十六那双没有任何温度的眼睛。

    沈十六大马金刀地坐在椅子上，绣春刀就横放在桌面上。

    “草民吴振山，叩见钦差大人。”

    吴振山双膝一软，直接跪在了地上。

    “你就是沧州商会的会长？”

    沈十六声音极冷，“本官行止乃是隐秘。”

    “你是怎么知道我们在这里落脚的？”

    “这……”吴振山额头冒汗。

    “大人明鉴。”

    “您船上挂着内务府的旗号，昨日又在码头摆下这么大阵仗。”

    “沧州城里的商贾都传遍了。”

    “草民作为商会会长，理应前来尽点地主之谊。”

    屏风后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。

    韩菱端着那个装满血纱布的铜盆从屏风后走出来。

    冷着脸对吴振山说：“我家大人伤及肺腑，见不得风。”

    “吴会长有话快说。”

    吴振山看着那盆刺眼的黑血，心里一阵狂喜。

    看来萧玉龙的消息没错，这顾长清真的是离死不远了。

    他赶紧让随从把那个紫檀锦盒递上去。

    “草民知道大人贵体抱恙。”

    “特地寻来这支辽东出产的百年野山参。”

    “此参须络赤红，乃是参中极品。”

    “用此参炖汤，最能固本培元，续命回天。”

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    韩菱接过锦盒，打开盖子看了一眼。

    那支野山参芦头修长，参体饱满，密密麻麻的参须呈现出一种不正常的暗红色。

    韩菱身为顶级医者，常年与药材打交道。

    她只用鼻子一闻，立刻分辨出那股人参的土腥味里，夹杂着一丝极淡的、属于藏红花的特有香气。

    她不动声色地扣上锦盒，刚要开口。

    屏风后的顾长清说话了。

    “百年野山参，确实是好东西。”

    顾长清的声音听起来极度虚弱，断断续续。

    “吴会长这手笔，只怕比当年在宣府马市上，倒卖给北地驻军的那批瘦马，还要阔绰几分吧？”

    此言一出。

    吴振山脸上的肥肉剧烈抽搐了一下。

    他猛地抬起头，看向那道画着山水的屏风，满目骇然。

    宣府马市。

    那是十年前的旧账了。

    他当年用劣等马充当战马卖给边军，赚了十几万两黑心钱。

    这把柄一直捏在萧玉龙手里，成了萧家控制他的死契。

    这京城来的提刑官，怎么会知道这种陈芝麻烂谷子的机密！

    “大……大人说笑了。”

    吴振山强扯出一抹比哭还难看的笑。

    “草民一直是本分商人，从未涉足过军马生意。”

    “是吗？”

    顾长清轻咳两声，“那日升昌沧州分号每年腊月二十三划入你名下那两成干股，又是哪门子本分买卖的红利？”

    吴振山的冷汗瞬间湿透了后背。

    两张底牌。

    短短几句话，他最重要的两张底牌全被掀了个底朝天。

    他此刻才真正明白。

    这个躲在屏风后咳嗽的男人，根本不是什么待宰的羔羊。

    这是一头蛰伏在暗处、随时准备咬断他咽喉的饿狼。

    “草民……草民……”

    吴振山结结巴巴，连句完整的话都说不出来。

    “吴会长不必紧张。”

    顾长清语调平缓，“本官这次南下，查的是瓷器。”

    “你那些马市的旧账、钱庄的红利，只要你不挡本官的路，本官没工夫去翻。”

    这是一种极其直白的敲打。

    “草民明白！草民定当为大人效犬马之劳！”

    吴振山连连磕头，他现在只想赶紧逃离这个房间。

    “药留下。”

    “人滚。”沈十六吐出五个字。

    吴振山如蒙大赦，带着随从连滚带爬地逃出了客栈。

    房间门关上。

    柳如是走到屏风后，将顾长清扶坐起来。

    韩菱把那个紫檀锦盒放在桌上，用手指捻起一根红色的参须。

    “他这参里加了料。”

    韩菱神色冰冷。

    “参体用极浓的藏红花汁浸泡烘干过。”

    “红花活血化瘀，常人吃了大补。”

    “但你现在脏腑内出血，一旦服用这红花参，药力催动血脉。”

    “不用两个时辰，就