的东西。

    一股微妙的金属质感。

    顾长清的鼻翼翕动了一下。

    他让柳如是把轮椅转向上游。

    然后眯起眼，看了很久。

    “水变了。”

    柳如是顺着他的视线看过去。

    河水的颜色确实在这一段发生了变化。

    从清澈的青绿色，变成了微微泛白的乳浊色。

    那种白不像石灰水那么浑浊。

    更接近于——有人在上游倾倒了一大桶稀释过的牛乳。

    细腻的白色悬浊物均匀地弥散在水体中。

    将阳光折射出一层黯淡的光泽。

    “雷豹。”

    顾长清抬手。

    “舀一壶水上来。”

    雷豹丢了那根没用的鱼钩。

    从船舷处探出半个身子，水壶口朝下扎进水里，灌满了拎上来。

    顾长清接过壶。

    他没喝。

    将水缓缓倒在一块白帕上。

    帕面上留下了极细的白色沉淀。

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    颗粒比面粉更细腻，但质感更重——不像粉末，更像是极细的砂。

    顾长清拈起一小撮，放在鼻端。

    没有明显的气味。

    他又把手指伸进壶里搓了搓，举到阳光下。

    指腹上残留着一层滑腻的薄膜。

    “高岭土。”

    他放下水壶。

    “但不是普通的高岭土。”

    他指了指上游方向。

    “普通高岭土矿区排出的废水，沉淀物应该是均匀的灰白色。”

    “颗粒大小一致。”

    “但这里的——”

    他将白帕摊平，用食指在沉淀物上划了一道。

    “看到了吗？颗粒粗细不一。”

    “大部分是灰白色的寻常高岭土粉末，但中间夹杂着一些偏黄的颗粒。”

    “更粗。分量也不同。”

    他将白帕递给韩菱。

    韩菱凑近看了一眼。

    她从药箱里取出一把小银剪，挑起其中一撮较粗的黄色颗粒，放在指腹上碾了碾。

    “这些偏黄的……”

    韩菱的指尖停了。

    顾长清看着她，声音顿了一拍。

    “骨渣。”

    韩菱立刻接口。极冷。

    “骨头的主要成分。”

    甲板上安静了三息。

    江风吹过来，将白帕的一角掀起又放下。

    沈十六站在船头。

    他一直在听。

    右手从刚才就按在绣春刀的刀柄上。

    手背上的筋络绷成了一条条隆起的棱线。

    “他们把人骨磨碎后冲进河里？”

    顾长清摇头。

    “不是冲的。是地下暗河的自然渗透。”

    他的手指在木轮车扶手上敲了两下。

    节奏极轻，却很规律。

    “如果是人为倾倒，水色会更浑浊，且时断时续。”

    “白天排，晚上停，或者反过来。”

    “但这里的泛白是均匀持续的——说明渗漏没断过。”

    “水流在地下经过了足够长的距离，把骨渣冲散成了这样。”

    他停了一拍。

    “说明加工人骨的地方在地下。”

    “通过地下暗河与昌江的支流相连。”

    他看向公输班。

    “而且规模——远比我们想象的大。”

    公输班蹲在甲板上，面色铁青。

    他用手指蘸了一点白帕上的沉淀，放在舌尖上舔了舔。

    “含铅。”

    他吐掉唾沫，在裤腿上擦了擦手指。

    “天然的高岭土矿脉不会有这么多铅。”

    “这些铅来自窑炉的釉料残渣。”

    “说明上游不止在磨骨头，还在烧窑。”

    他抬起头，跟顾长清对了一眼。

    两个人的判断在那一瞬间咬合到了一起。

    地下。暗河。研磨。烧制。

    一条首尾相连的黑作坊。

    傍晚。船经过一个小渡口。

    柳如是按顾长清的吩咐下船去打听消息。

    她换了一身粗布衣裳，挎着一只竹篮，走到渡口边的浣衣石旁。

    几个妇人正在下游河段洗衣服。

    柳如是注意到了一个细节。

    所有妇人都避开了上游水源。

    只在下游一条支流汇入的拐弯处取水。

    那个拐弯