船舱里弥漫着药苦和江水的腥气。

    韩菱的手搭在顾长清的腕脉上，指腹压着寸关尺，半天没松开。

    “弃马换船。”

    韩菱的语气没有任何商量的余地。

    “再颠下去，不用去景德镇了，直接给你准备棺材。”

    顾长清张了张嘴。

    韩菱瞥他一眼：“你要是敢说‘没事’两个字，我现在就把你的药停了。”

    顾长清把嘴闭上了。

    丹阳驿站。天色微亮。

    一行人在驿站短暂停留了两个时辰。

    柳如是已经联系好了昌江上游的一艘中型商船。

    船是漕帮堂主王五的人帮忙安排的。

    铁胆百户从金陵传来消息。

    王五把顾长清那十万两银票花出去之后，整个人热情得不像话。

    跑前跑后张罗了三天。

    恨不得把自己家的祖船都送过来。

    船舱宽敞，比马车舒服不止十倍。

    沈十六将快马寄存在驿站，翻身跳上船。

    雷豹紧跟在后面。

    公输班的八十斤铁箱子被他一把甩上甲板。

    整条船晃了一下。

    船夫扶着桅杆，脸都白了。

    公输班看了他一眼。

    “怎么了。”

    “没……没事……”

    船夫咽了口唾沫，默默往旁边挪了两步。

    船离岸。

    桨声橹声在晨雾里拉出长长的回响。

    难得松快了半刻。

    雷豹蹲在船头，从工具箱里翻出一根铁丝。

    用手指掰了几下弯成一个钩子，拴在一截麻绳上。

    钓鱼。

    半个时辰过去了。

    一条也没上来。

    他换了三次鱼饵。

    先是蚯蚓，然后是米粒。

    最后甚至从干粮袋里撕了一块馒头按上去。

    水面纹丝不动。

    公输班从旁边经过，低头瞥了一眼他的钩子。

    “你钩子没有倒刺。”

    说完就走了。

    雷豹呆了一瞬。

    低头仔细端详自己弯的那根铁丝。

    光秃秃的，连条蠕虫都挂不住。

    “你在水里能抓鬼，在水上连鱼都抓不住。”

    公输班的声音从船尾飘过来，闷闷的，跟他那只铁箱子一个调。

    雷豹脖子上的青筋跳了一下。

    “鬼不会游泳，鱼会！”

    韩菱从船舱里探出头来。

    “闭嘴。我的病人在休息。”

    雷豹和公输班同时噤了声。

    两个大男人一个蹲在船头，一个站在船尾，中间隔了整条船的距离。

    谁也没再吭声。

    船舱里，光线昏暗。

    柳如是正在给顾长清换药。

    他的右手手腕内侧有一大块暗紫色的瘀斑。

    汞毒沿着血脉往外渗，将皮下的细小血络灼成了一团暗色的网。

    每次换药需要用浸了特制药液的棉布敷上。

    再以银针沿着经络缓缓刺入排毒。

    银针刺进去的时候，顾长清嘶了一声。

    声音极轻。牙齿咬着舌尖那种克制的疼。

    但他没叫出来。

    柳如是的手指很稳。

    药布从瘀斑的边缘往中心贴，力道轻得几乎感觉不到。

    “疼就喊出来。没人笑话你。”

    顾长清闭着眼。

    “有。”

    柳如是手上动作一顿。

    “谁？”

    “沈十六。”

    “他要是笑话你，我揍他。”

    柳如是的尾音翘了一下。

    极轻。

    顾长清掀开一只眼皮看她。

    嘴角动了动。

    他嘴角微微牵动了一下，转瞬即逝。

    然后他又闭上了眼。

    柳如是低下头继续敷药。

    银针在她指间转了半圈，精准地扎入下一个穴位。

    耳根烧起来了。

    从耳垂一直红到了脖子根。

    她没抬头。

    好在船舱里光线暗，谁也看不见。

    午后。

    船经过一处河湾时，顾长清让柳如是推他到甲板上透气。

    昌江的水面在阳光下泛着粼粼的碎光。

    两岸是低矮的丘陵和茂密的竹林，翠色浓得发沉。

    空气里有竹叶和泥土的气味，混着江水特有的腥气。

    但在这些气味之下，还有别