头来。

    “他在藏人？”

    “在藏证据。”

    顾长清睁开眼。

    “掌书吏是活体档案库。”

    “他脑子里装着十三司二十年的绝密卷宗。”

    “这些卷宗里，一定有姬衡，或者隐者，不能让任何人知道的东西。”

    沈十六握紧了刀。

    “所以不是太后在养药炉。”

    “是隐者在养证人。”

    “太后只是替他看管。”

    顾长清微微颔首。

    “而现在，太后把证人带走了。”

    他看向窗外。

    “这对隐者来说，是好事还是坏事？”

    沈十六没回答。

    但他的手，已经按在了刀柄上。

    ……

    城南。

    苟三姐蹲在墙根下，嚼着一根草叶。

    三个小乞丐先后跑回来，气喘吁吁。

    “三姐，万寿观的马车出来了！换了车，走的是酱醋巷那条道！”

    “车辙多宽？”

    “比官车窄一圈，左边车轮有个缺口，地上的辙印能看出来。”

    “马蹄铁呢？”

    第二个乞丐从怀里掏出一块泥巴。

    上面清清楚楚印着一枚马蹄铁的轮廓。

    右后蹄，钉子少了一颗。

    苟三姐接过来看了一眼。

    “净慈庵方向？”

    “不是。”

    第三个乞丐喘着气。

    “往城西去了。德胜门外的破庙。”

    苟三姐嚼草叶的动作停了。

    “德胜门外？”

    她吐掉草叶，站起来。

    “车上几个人？”

    “看不太清。”

    “四个人影，有一个一直没动，像是躺着的。”

    苟三姐的眼睛眯了起来。

    “麝香味呢？”

    小乞丐使劲吸了吸鼻子。

    “闻到了。”

    “特别淡，像是从车帘缝里飘出来的。”

    苟三姐拍了拍手上的泥。

    “盯死德胜门外那座破庙。”

    “别靠近。”

    “闻到味就行。”

    她翻墙消失在巷子里。

    ……

    叶府花厅。

    叶如玉听完柳如是的话，沉默了很久。

    “你是说，有人在皇上的药里动了手脚。”

    柳如是没点头也没摇头。

    “我只是想知道，太医院的药材采办，每三天进宫一次的是哪几位。”

    叶如玉看着她。

    “你知道你在问什么吗？”

    “知道。”

    “太医院的事，牵一发动全身。”

    “你查到的东西，可能会让整个叶家都陷进去。”

    柳如是抬起头。

    “夫人，皇后娘娘被太后压了多少年？”

    叶如玉的手指微微收紧。

    柳如是的声音很轻，但每个字都像针尖。

    “如果皇上没了，皇后娘娘会怎样？”

    “叶家会怎样？”

    花厅里安静了五息。

    叶如玉站起身，走到书案前，从暗格里取出一本蓝皮薄册。

    “太医院的药材采办，我管不到。”

    她把薄册放在桌上。

    “但京城诰命夫人里，谁家跟太医走得近，谁家的太医是太后的人……”

    她看向柳如是。

    “这本册子里，都有。”

    柳如是接过册子，指尖碰到封面的瞬间，微微一顿。

    册子很新，墨迹才干不久。

    “夫人什么时候整理的？”

    叶如玉回到椅子上坐下，端起了茶。

    “昨晚。”

    她喝了一口。

    “养心殿闹了一夜，你以为叶家的人都在睡觉？”

    柳如是低头，嘴角微微弯了一下。

    “多谢夫人。”

    “别谢我。”

    叶如玉放下茶盏，声音忽然冷了三分。

    “替我带句话给顾大人。”

    “夫人请说。”

    “叶家帮他，不是因为他姓顾。”

    “是因为皇后。”

    “他要是把我侄女拖进火坑里，叶家的账，比太后的还难还。”

    柳如是点头。

    她把册子揣进怀里，起身告辞。

    走到门口时，叶如玉忽然叫住她。