顾长清紧紧攥着袖中那张鱼鳞纸。

    齐怀璧不在宫里，他在皇上身边。

    他还来不及想透这句话。

    “咻——砰！”

    一支赤色响箭拖着尾烟在夜空中炸开。

    韩菱的急救信号。

    整个京城只有一种情况韩菱才会发这种箭。

    顾长清指尖一颤，寒意顺着脊背直窜后脑。

    但方齐的解药刚喂下去不到一个时辰，这不可能！

    两重恐惧在这一瞬间叠加碰撞，顾长清浑身一寒，血液几乎逆流。

    “走！”

    沈十六一把将顾长清拽上另一匹战马。

    两人同时一夹马腹，战马嘶鸣着撞碎泥水，冲入夜色。

    义庄外，

    宇文宁目光追着响箭的余烟，又看了一眼沈十六消失的方向。

    她收回视线。

    “王英！”

    “末将在！”

    “你押刘泉进诏狱，抄不出他和谁的联络暗号，你自己去牢里蹲着！”

    宇文宁拽过缰绳，马鞭一抽，长裙翻飞间已经追了出去。

    残破的义庄后墙阴影里，柳如是低头看了一眼方齐跪过的草席。

    地砖上的几滴暗血还没干透。

    柳如是弯腰捡起方齐留下的紫竹哨。

    竹哨边缘多了一道新刻的字——虎。

    她攥紧竹哨，转身看向冷锋：“周安带走了没有？”

    “两个弟兄护着他从暗巷走了。”

    “带去济世堂后院！让他认九幽引的配方。”

    ……

    养心殿。

    砰！

    沈十六一脚踹开偏殿门。

    顾长清几乎是摔进来的，但他没顾上踉跄，目光盯住龙榻前。

    韩菱跪在脚踏上，满手是血。

    不是皇上的血，是她自己的。

    她的右手食指被什么东西割破，殷红的血正滴在她面前的一只白瓷碗里。

    碗里的药液像沸腾的泥沼，翻滚着暗紫色的诡异泡沫。

    “怎么了？！”

    沈十六的拇指“喀”地推开刀格。

    韩菱没回头，脊背绷得像一张快要断裂的弓。

    “皇上心脉突然暴涨。”

    “不是毒发。”

    “是解药在跟另一种东西打架。”

    “什么东西？”

    顾长清一步跨到龙榻边。

    “我不知道！！”

    韩菱第一次在顾长清面前失控吼出了声。

    话音刚落，“叮”的一声脆响，她手里捏着的一根银针掉在了金砖上。

    韩菱弯下腰去捡。

    顾长清低头，清晰地看到她平时拿刀切腐肉都不眨一下的右手，此刻抖得像秋风里的落叶。

    韩菱没有说话，她只是用满是鲜血的左手按住右手的腕骨。

    用力按了三息，直到指节发白，生生把那股颤抖压了下去。

    顾长清看见了，但他半个字都没说。

    就在这时，昏迷中的宇文朔突然发出一声痛苦至极的闷哼。

    他没有醒，但剧痛让他本能地痉挛，右手猛地拱起。

    五指如铁钳般死死抓住了韩菱的皓腕！

    力气大得指甲直接抠破了她的皮肤！

    韩菱没有挣开，她的目光倏地定格在宇文朔的指甲上。

    “顾长清，你看！”

    顾长清顺着她的视线看去。

    宇文朔的指甲缝里，透出的不是九幽引毒发该有的黑色。

    而是一种隐隐泛着惨白的淡紫色。

    “不仅是指甲……”

    龙榻另一侧。

    沈十六已经掀开了宇文朔半边的明黄枕头，锦衣卫的本能在此时发挥到了极致。

    他从枕芯的夹缝里，两指夹出了一根细长的布条。

    “枕头下有这个。”

    沈十六把布条扔到药案上，“有很重的油烟味，是御膳房擦手用的抹布条。”

    顾长清没有接话。

    他俯下身，鼻尖几乎贴着那碗翻滚着紫色泡沫的药液，深深吸了一口气。

    苦涩的九幽引残留味之下，藏着一缕极淡极淡、几乎被完全掩盖的甜腥气。

    顾长清的手指蓦地收紧。

    “鹿血。”

    “还有……朱砂。”

    韩菱猛地抬头：“鹿血朱砂？”

    “对。”

    顾长清闭上眼，将所有毒理线索强行拼合。

    “有人在皇上的日常膳食里，长期掺入了微量的鹿血与朱砂。”

    “量少到令人发指，即便是银针试毒也毫无反应。