生凿了出来。

    断箭被重新打成箭头，破甲被拆成铁片，能用的东西一件都不浪费。

    后巷三口大锅咕嘟咕嘟冒着热气。

    厨娘抡得胳膊发酸，还是一勺勺把稀粥舀进碗里。

    排队的人也不再推搡。

    先报名字，再领半碗。

    有名，才有粥。

    虎牢城像一个快冻僵的人，被人一点点揉回了气血。

    还远远谈不上活透。

    但已经不再像昨夜那样，只等着死。

    东墙根下，沈十六把城防重新排了一遍。

    拒马重摆。

    雪壕再深挖一尺。

    滚木归位，每一根都用铁链拴死。

    火油罐挨着垛口往里摆，谁领、谁用、谁守，全部记名。

    程铁山拄着断刀，一处一处查过去。

    “这根链子松了，换。”

    “这截木头潮了，往后挪。”

    “这罐火油裂了，留着烧尸，别往垛口送。”

    一个年轻百姓不服气，想往墙上爬，被老卒一把拽了下来。

    “我也能守城！”

    程铁山回头瞪他，声音又哑又硬。

    “凭你死了，你娘没人收尸。”

    那年轻人梗着脖子，半晌没说出一句话，最后还是老老实实下去了。

    沈十六看了那少年一眼。

    “想死，上墙容易。想活着杀敌，先搬沙袋。”

    他抬手一指后营，“去。”

    午后，顾长清主动去见了齐王。

    偏屋里火盆烧得很旺。

    齐王靠在椅背上，看见他进来，眼皮都没抬。

    “顾大人不去盯窑，跑来见本王？”

    顾长清没绕弯子。

    “借五百骑。”

    齐王这才抬眼，似笑非笑。

    “借？”

    “顾大人借东西，从来不还。”

    顾长清咳了一声，站在火边，没坐。

    “今日借，明日还。”

    齐王挑眉。

    “还五百一？”

    “还五百。”

    顾长清顿了顿，“外加一个名字。”

    齐王眯起眼。

    “什么名字？”

    “齐王旧部协守虎牢。”

    顾长清把一张纸推过去。

    “白石山脚要巡，城外水源要看。”

    “石料若被断，水若被投毒，虎牢不用等城破，自己先乱。”

    齐王看着他，冷笑了一声。

    “你这是劝本王，还是逼本王？”

    顾长清语气平稳。

    “我只是在给王爷一个选择。”

    “您的人今日出城，明日册子上就能多记一页齐王旧部。”

    “若不出，等瓦剌断了水、烧了石，王爷的人一样活不成。”

    齐王沉默了很久。

    火盆里的炭啪地炸了一声。

    他忽然开口。

    “顾长清，你是不是觉得，全天下的人都该照着你的算计走？”

    顾长清抬眼。

    “不是。”

    “我只是觉得，活人该先活。”

    屋里一静。

    齐王盯着他看了很久，忽然冷笑。

    “五百骑，借你。”

    “明日午时前回来。”

    “少一个，本王唯你是问。”

    顾长清点头。

    “王爷放心。”

    “少一个，我给王爷一个能向北境交代的说法。”

    顾长清顿了顿，“若说法不够，王爷再来要我的命。”

    齐王嗤了一声。

    “你的命，不值钱。”

    顾长清没争，转身往外走。

    走到门口时，齐王忽然在他身后开口。

    “顾长清。”

    他没回头。

    “嗯？”

    齐王声音低沉。

    “本王今日借兵，不是忠皇帝。”

    “本王只是还不想死。”

    顾长清停了停，淡淡回了一句。

    “巧了。”

    “我也是。”

    说完，他推门出去。

    风雪一下子灌了满脸。

    齐王旧部很快出城。

    五百骑分作两路，一路去看水源，一路去白石山脚。

    徐敬之在册旁另起一页，亲手记下调动。

    沈十六站在城头，看着那队骑兵从角门鱼贯而出。

    雷豹趴在城砖上听了半晌，抬头道：

    “蹄铁声稳。”