埋葬在九州沿海的壮丽故事——是吉田，也是绝大多数像他一样的萨摩底层军民，精神世界中关于“外敌”与“胜利”的唯一基石与自豪源泉。

    在祖父和所有老人的讲述里，大海是萨摩最忠诚的屏障，神风是上天对“神州”独有的庇佑。

    天色渐渐泛出鱼肚白，海面平静得异乎寻常，连往常清晨活跃的海鸟都踪迹全无，一种压抑的死寂弥漫在空气中。

    吉田伸了个懒腰，骨头发出咔吧的轻响，驱散了些许寒意和睡意。

    他例行公事地、带着百无聊赖的麻木，举起那具堪称了望塔最珍贵资产、从荷兰商船那里花大价钱换来、黄铜筒身已有多处磕碰的旧式单筒望远镜，懒洋洋地凑到眼前，调整着模糊的焦距，习惯性地扫向西方那海天相接的混沌之处。

    下一瞬间，他像被九天神雷直接劈中天灵盖，整个人僵在原地，血液似乎瞬间冻结，又轰然冲上头顶。

    “哐当——”望远镜从他骤然失去所有力气、剧烈颤抖的手中滑脱，重重摔在坚硬的石地板上，镜片碎裂的声音清脆而刺耳。

    他脸色“唰”地一下惨白如经过反复漂洗的丧服，嘴唇不受控制地哆嗦着，张合了几次，却连最简单的气音都无法发出，极致的恐惧扼住了他的喉咙。

    他猛地甩了甩头，用力之大几乎扭伤脖颈，又狠狠地揉了揉被海风吹得干涩的眼睛，仿佛要揉碎那可怕的幻象。

    然后，他如同濒死的野兽般，猛地扑到冰凉的石头垛口前，睁大布满血丝的双眼，用尽全身的目力，极力向那片正被晨光逐渐染亮的西方海平线望去。

    不是幻觉。

    海平线上，三座……不，是三群移动的、散发着绝非木料或帆布应有的、冰冷金属与死亡气息的“岛屿”或“城堡”，正以缓慢但坚定无比的速度，切开平静的海面，向着鹿儿岛湾的方向缓缓迫近。

    它们的轮廓巨大得超出了吉田对“船”的一切理解，线条刚硬锐利，在晨曦中反射着幽暗的寒光，充满了非人的、纯粹为了毁灭而生的压迫感。

    这绝非华夏或南蛮的任何一种已知船型！

    更可怕的是，在这三座最显眼的“移动山岳”周围，是密密麻麻、层层叠叠、几乎完全遮蔽了整个西方目力所及海面的桅杆、帆影（有些帆的形状极其怪异）、以及更多同样形制古怪、体量不小的船只阴影！

    那片海域，仿佛一夜之间凭空升起了一座由钢铁与巨木构成的、正在移动的浮城国度！

    而最高处……吉田的视线颤抖着上移，穿透稀薄的晨雾，看向了云端之下。

    那里，悬浮着一个……一个东西。

    它庞大得如同将一座小型山峰搬到了天上，流畅的轮廓与下方任何船只都截然不同，通体似乎笼罩在一层淡淡的、自身散发出的金色辉光之中，那光芒圣洁却又冰冷，威严如神只，漠然如天道。

    它静静地“坐”在那里，俯瞰着下方的大海与正在逼近的舰队，也仿佛俯瞰着整个萨摩，整个九州，整个……“神国”。

    是传说中的“安宅船”飞起来了吗？

    不，即便是最大的安宅船，在这东西面前也如同孩童的玩具！

    是天津神降临？还是国津神显圣？

    不，神只的座驾怎会与那些明显充满杀气的“唐式”巨舰为伍？

    是……是来自大海彼岸，那个古老帝国的……“浮空城”？祖父故事里，蒙古人可没有这个！

    极致的荒谬感、认知崩塌的眩晕，与深入骨髓、冻彻灵魂的原始恐惧，如同冰海最深处的寒流混合着地狱岩浆的火焰，瞬间淹没了吉田三郎这个普通足轻的全部意识。

    他感到膀胱失控，温热的液体顺着大腿流下，但他浑然未觉。

    “嗬……嗬……”他喉咙里终于挤出破风箱般的怪响，连滚带爬地、手脚并用地扑向塔楼中央那面用来示警的厚重铜锣。

    求生的本能和残存的职责，压倒了个体的羞耻与恐惧。

    他用尽刚刚恢复的、也是此生最后的一点力气，抡起沉重的硬木鼓槌，带着哭腔，疯狂地、毫无章法地砸向锣面！

    “铛——！！！铛铛铛！！！铛铛铛铛——！！！”

    凄厉、尖锐、变调到刺耳的锣声，如同垂死巨兽的最后哀嚎，悍然撕裂了鹿儿岛湾黎明前最后一丝虚假的宁静。

    这声音在寂静的海湾山峦间反复撞击、回荡，传出去极远。

    “敌袭！！！海……海上有怪物！好多……好多船！天……天上有城！飞……飞着的城！！华夏……华夏大军打来了！！！”

    吉田三郎嘶嘶力竭的吼叫，混杂在锣声中，充满了无尽的恐惧与绝望，在海风中飘散。

    樱岛上的炮台、兵舍首先被这前所未有的警报惊动。

    衣衫不整、睡眼惺忪的足轻们，提着保养不佳的火绳枪、弓箭和竹枪，在同样仓促披甲、面色惊疑不定的低级武士的皮鞭驱