赶与嘶哑呵斥下，如同受惊的蚁群，慌乱地冲向各自预设的战位——那些面向大海、用岩石和土垒粗糙加固的炮台、箭垛和胸墙。

    当他们顺着吉田三郎颤抖手指的方向，或登上高处，或从垛口惶恐地向外张望时，大部分人的反应与吉田如出一辙：瞬间的呆滞，瞳孔放大，脸上血色褪尽，随即被无法抑制的恐慌吞没。

    有人直接瘫软在地，有人丢下武器抱头蹲下，更多人则是发出压抑的惊呼和绝望的抽气声。

    眼前所见，彻底击溃了他们基于祖父故事建立起来的所有关于战争的想象与心理防线。

    少数经历过一些剿匪或小规模冲突、自诩经验丰富的老兵或中级武士，还能强自镇定，用更大的嗓门和更凶狠的踢打，试图弹压部下的混乱，嘶吼着命令：“混蛋！拿起武器！装填火药！检查火炮！快！快！”

    但他们自己紧握刀柄或枪杆的手指，同样因过度用力而骨节发白，手背青筋暴起，眼神深处是无法掩饰的惊骇与茫然。

    他们或许比足轻更清楚眼前这支“舰队”的规模和那“飞城”代表的绝对技术差距意味着什么，正因为清楚，那恐惧才更加深沉而无望。

    与此同时，一道粗黑如巨蟒的狼烟，伴随着刺鼻的油脂燃烧气味，从樱岛最高峰的了望塔顶端笔直冲向刚刚亮起的天空。

    这是萨摩藩，也是整个九州西海岸，百年来未曾点燃过的、代表灭顶之灾的最高级别警报。

    这第一道狼烟，如同投入干草堆的火星。

    紧接着，沿鹿儿岛湾海岸线布防的数十处烽火台——祢之洲、山川、阿久根、牛根、乃至更远的串木野、枕崎……相继做出了响应。

    一道道或粗或细的黑烟，在晨光中争先恐后地升起，沿着海岸线迅速向东、向北蔓延，如同一只无形巨手，用最原始却最有效的方式，在九州南部苍翠的山峦与蔚蓝的海岸之间，划下了一道道触目惊心的死亡警报线。

    消息，正以狼烟的速度，冲向萨摩藩的治所鹿儿岛城，冲向藩主岛津家久的枕边。

    一个延续了数百年的战国强藩，一个曾将琉球踩在脚下、自诩“萨摩隼人”凶悍无畏的武家集团，在这来自超越时代的绝对力量的首次直观震慑下，从最外围的哨兵开始，陷入了全面的、歇斯底里的恐慌与混乱。

    而东方海平面上，那轮旭日，依旧按照亘古不变的轨迹，缓缓升起，将金色的光芒公平地洒向进攻者与防御者，洒向这片即将被血与火、钢铁与意志彻底洗礼的、罪孽深重的土地。

    新的一天，也是旧时代终结的倒计时，开始了。