陶府中，她替他整理衣裳。陶然问道：“真的不需要我陪你去？”

    静堂笑笑，只道：“我又不是小孩子了，你有事就去忙，我能应付。”

    他笑道：“我就去一会儿，晚上回来陪你吃饭。”

    她闭目笑笑：“去吧。”

    陶然走后，静堂重新换了身衣服，去后院给陶父陶母奉茶行礼。

    刚欲跪下，陶母却道：“别别别，少夫人这一跪我们可受不起。您高门贵胄，还是起来吧。”

    她闻言神色流转，却依旧跪下，正正叩了三次头。又从墨香手上取来热茶，婉声道：“家公在上，请喝茶。”

    陶父坐杵拐杖，与陶母对视一眼后，缓缓取过茶盏。

    静堂又道：“婆母在上，请喝茶。”

    陶母白了她一眼，不情不愿地接过了。

    见二人都喝了，静堂道：“儿媳贪睡，昨日未能给二老敬茶失了礼数。要打要罚，儿媳敬受，绝无怨言。”

    陶父放下茶盏，叹一口气道：“罢了罢了，你肯来就算有心了。入了侍郎府，于你而言也算后半生安稳，你当好你的少夫人，每日来晨昏定省两次，我和你婆母定不会给你脸色瞧。”

    静堂闻言，默了半晌，抬头道：“儿媳入了侍郎府，定不是来吃白饭的。陶然如今诸事缠身，儿媳虽无能主持中馈，诸事诸务也该逐渐熟悉起来才是。陶府田庄不少，近日陛下已于地方改革田制，或许不日便会查到京城。还请家公婆母允准，让儿媳先从熟悉义庄收支账目学起。”

    陶母闻言失了神色，拍桌而起：“你什么意思？我还没死呢，就想夺这个家的中馈不可？”

    “诶诶诶”，陶父制止，又对静堂道：“陶家几代为商，既然家资不薄，定是有我们的一番道理。你要是愿意学，改日我下访义庄时，你同我去便是了。这账册都锁在库房里，多得不得了，你年纪轻轻的，未必能看出什么门道。”

    墨香在一旁站着，心想：“这老东西也太看我们不起了。”

    静堂却道：“既如此，儿媳便听家公教导。只是儿媳久在江南，于京中各处还不熟悉，今日想出去逛逛，还请家公给个恩准，儿媳想顺便到京中各处田庄看看。”

    陶父道：“这个不难。”

    他从腰间取出一块特制的木牌，交予她道：“陶家的义庄在大兴，当初入京，挂在了别人名头下面，不日才转过来。地方不大，风景却不错，你拿着这个去找庄头，且去玩玩吧。”

    静堂双手接过，又行礼后退了几步，方才离开。

    陶母看着她的背影，问道：“这可不是个省油的灯，你确定瞒得过她？”

    陶父冷哼一声：“我说陶然为何要非她不娶呢？原来是为了对付我们。哼，我倒要看看这小两口有什么能耐，能把陶家这么些年的底都掀起来。”

    出来后，静堂把木牌在手心里敲着，墨香贴在身侧，悄悄道：“姑娘，你不在的日子我都打听清楚了，这陶府的田庄根本不止大兴一处，暗中还有宛平、涿州和通州的几处，只是都记在佃户名下。别说几百亩，就是几百顷都有得。”

    “还有呢，”她问。

    “上月新收了五百石稻谷，都存在通州的栈房里。城南有当铺，通州码头还有货栈，私商货船的过闸费每月都收。”

    静堂停下来，对墨香道：“陶然说，赈济粮陶府也是有出的。自他做官起，每笔佃租都按例留三成作赈济粮，余下的折银入库。”

    墨香道：“现在朝廷还没有查到京中，陶府的账面上又不过大兴一处。赈济粮若是多了，定是要漏出来的，所以只会往少了给。”

    静堂把木牌往手心里重重一打，忧心道：“这就是我最担心的了。陶然现在人在户部，若是有人想讨好他，根本用不着见他。这些盘根错节的商税田税，什么赈济粮，说不定都是收了好处的人给的。羊毛出在羊身上，表面上设义庄赈济灾民，实则借此瞒报田产，这是要把我们的头通通放给他祝钦云去砍！”

    墨香也忧心起来，只问：“公子忙于政务，家中情况许是掌握得不那么清楚。姑娘，现在该怎么办才好？”

    静堂默了一阵，道：“这件事要尽快处理。想个办法支开二老，先找到陶家的账本再说。”

    墨香道：“陶家的账本未必在西跨院的库房里，否则公子早就见着了。”

    静堂道：“不在库房，未必不在卧室。什么暗房，暗室，多的是地方藏。再说了，总账放在哪户庄子也未可知。罢了罢了，一笔烂账，我今日先去一趟大兴，探探庄头的口风再说。”

    墨香和云生陪着静堂去了，季眠吵着要去，便也把他带上。季眠久在陶府，静堂久在宫中，皆对街头之景有些陌生。

    她坐在马车上，掀帘道：“京中流民如今这样严重。”

    云生道：“少夫人久不出来，自然是不熟悉。自京城乱后，流民都往京郊遣，如今这情形，已经是大