静堂咬唇发出闷闷的战栗声，终于僵持不住地甩开他的手，咬住丈夫。

    原先那些红印早已淡去，此刻又添了个新的，或深或浅地交叠在一起。

    “这是你要的，”陶然红着眼，喘息着看她。

    她露出光洁的贝齿，神情迷乱，没有承认，却也没有否认。

    两人这样对峙了半刻，忽而她又痛苦起来，猛地往后一仰，锁骨绷成好看的弓弦。

    她不肯出声，兀自耐着，忽而脑中想起祝长风，奋力转过身去。

    长发落在两人的雪肤上，静堂主动了不过一阵，便力竭败下阵来，索性静静靠在他的胸膛，闭目养神起来。

    半刻后，两人兀自冷静了许多，她翻身下来，用锦被裹好自己，在床角缩成一个棉团。

    陶然有些困意，却仍旧在她跨床下去的时候醒了过来。二人简单地清理了身体，他惯常抱她回去睡了。

    京都，颐政殿中，祝钦云咳得胸腔震动。他嘴唇发白，李革新慌忙递上帕子去接，直接出几缕带着血丝的清痰。

    他面作大喜，只道：“陛下，比前几日好上许多了，您看呐。”

    他将帕子递过去，祝钦云却是扭头不看，又拼命咳了几声，突然力竭般地呕出一滩鲜红的血。

    “陛下，陛下！”颐政殿左右侍从都闻声而上，外面暖阁进来一名宦官，踌躇着不敢说话。

    祝钦云抚着胸气，从众人的环绕中看见了他，只道：“说啊。”

    那小宦官没听清楚，他又发怒似的大吼：“说！”

    小宦官吓得跪倒在地，只道：“回禀陛...陛下，严大人求见，此刻已在外门立等。”

    祝钦云喘着粗气，一把拽过帕子擦了擦嘴上的血，兀自坐正，道：“宣。”

    四周宦官散开，皆是装作无事，严忍冬进来，觉出了今日气氛似有不同，行礼道：“陛下，通政使司分拣的地方文书，请陛下过目。”

    祝钦云动动手，李革新便接收呈了过去。

    他先拆了一份，边看边问：“陶侍郎的信？怎么不从户部传上来？”

    “禀陛下，这批文书不多，臣想，若经六部检阅难免会误了时辰。”

    祝钦云道：“你倒是主意很正。”

    一连几日，祝钦云都宿在凤仪殿，季静言索性借此长期避开严忍冬，叫他心里很是不快。

    严忍冬听皇帝这样说，未曾回应什么。

    祝钦云又看了几封，忽而道：“应天巡抚周文渊弹劾钟辞章，说他与苏州盐商往来密切。”

    严忍冬低着头不说话，祝钦云问道：“你怎么看？”

    他思及他处，有些走神，祝钦云皱眉道：“严忍冬？”

    他回过神来，只道：“陛下说什么，臣未听清楚。”

    “你说，若是朝廷的户部尚书同应天府中辖地有所来往，他周文渊是巡抚，该是有大大的好处，怎么会向朕弹劾钟尚书呢？”

    严忍冬道：“陛下，朝中大臣都很是谨慎。钟府官家只余三日前去了趟银庄，今日也未曾派人前往应天府，倒是兵部侍郎刚收了漕帮孝敬的珊瑚和丝绸，臣已截获与漕帮通往的信件，还请陛下过目。”

    祝钦云取来看着，外面忽而有宦官来报：“禀陛下，静贵妃求见。”

    “嗯，叫她进来，”他头也不抬。

    严忍冬并未请辞，半晌，祝钦云抬头见他还在，便道：“你先跪安吧。”

    他沉沉行了个礼，转身出去，撞见静言进来。两人眼神交汇的一瞬，她那片云淡风轻的心情被他敏锐地看在眼里，心里更是沉重了几分。

    “陛下，”静言和颜悦色，从荷青手上去过食盒，朝龙案走去。

    待众人都走后，她立于祝钦云身后，低声说道：“陛下的交待的事，臣妾办妥了。”

    她把手搭放在祝钦云肩上，温柔笑笑。两人好似陈年默契的夫妇，他将手安心地覆在她手上，紧紧地捏了捏。

    静言道：“臣妾陪着您，陛下万勿多作他想。”

    祝钦云叹道：“朝中这些人，当真是没一个省油的。”

    语罢，又剧烈地咳起来。

    静言连忙去抚他的背，和他一同忧心：“是啊，一家之主尚且不易，何况一国？臣妾总是教训太子，叫他见微知著，知人察事，定要先把东宫和凤仪殿两处人事摸熟。他虽是年幼，也该学会在那些师父臣子间周旋，臣妾生怕他为了一己好恶偏废了谁，这孩子随了陛下和皇后娘娘，宅心仁厚得紧，叫臣妾实在担心。”

    祝钦云闻言，冷哼了一声：“方才你进来时，那臣子的眼神可瞧见了？”

    静言不想他会这样问，垂眸低声：“臣妾身居后宫，不识得什么前朝的人。”

    “你一心一意对朕，朕知道，”他舒缓胸气，“你方才提到太子，叫朕想到一些事，就算朕即刻去了，也要为他留下纯臣之基