是得一体面官位以光耀门楣，若是朝廷允诺他们可以捐银折官，必会一呼百应，届时国库充裕，过了今春的灾情，便能将朝中官员私产归还，岂不解了朝中重臣的芥蒂之心？”

    严忍冬默默不语。

    钟睿林又道：“朝廷只需承诺旱灾时按户分粮，有捐银者按银折粮，百姓便会以为，这乡绅的钱是入了赈灾预备仓，届时他们也能得几分好处，岂不是缓和乡绅与百姓的矛盾？”

    严忍冬抬眼：“从未有国策将‘卖官鬻爵’四字堂而皇之地写上！”

    他站起来，指着钟睿林骂道：“你这是想让本辅带头行贿，落一个遗臭万年的名声吗！”

    “首辅大人！”钟睿林不遑多让，“卖官鬻爵只是缓兵之策，届时同步将盐铁收归朝廷专营，告诉百姓此后不必忧心奸商囤货居奇，届时盐价稳定，官府济民的名声一样打得响亮。”

    “你倒是会说话！”严忍冬怒气稍平，沉坐下来。

    钟睿林抬手行礼：“陶大人既殁，便坐实了新政逆天，不得再行。首辅大人掌权天下，自然该有新手段，新气象。臣请大人改年号，铸新币，以昭示新朝更替，来日可期。”

    严忍冬久久不说话。

    邱致仁跪下道：“首辅大人，钟大人所言下官听了，字字句句都是为您所虑。还请大人不计前嫌，以经世治国为重，先渡了眼前的灾情为重。”

    严忍冬重新闭目，沉声道：“下去吧，本辅再想想，想清楚了，会给你们一个答案。”

    “是，”二人叩首伏地，暗自对视。