积雨初霁，晨光熹微，暑气已开始有些蒸融。

    院内群树掩映，皆成碧色，远远望去，六七家仆于假山各处晨扫。回文装镂的水榭亭内，一白一碧两位少女身姿袅娜，正凭栏对弈。

    那白衣少女容色略显成熟些，却已呈倾国之色。蛾眉如墨，黛羽垂睫，朱唇不画而红，口齿似有留香。此刻眉间轻轻皱着，苦心思索着下一步棋。

    “姐姐可想好了”，静堂笑问，一身淡竹青色软烟纱衣，左髻上冰裂纹玉的步摇晃得啷当作响，形容举止自是寻常女子不可相较。

    季静堂乃左丞相府嫡出二小姐，十六有余，姿容比起姐姐静言略清减些，一个桃灼其华，一个白蕊泣露。

    细细看去，她眉色浅淡似烟柳，杏眼盈盈若秋水，偏生一只鼻梁秀挺如峰，于柔婉之中更见清冷。

    “还没有”，静言抬头嗔笑，“偏生昨晚和你说了许多话，今晨起得又早，我这脑袋里全是浆糊。”

    “叫吃！”

    棋盘上，少女玉指毫不犹疑地落下棋子，面上一副俏皮情态，亦喜亦嗔：“谁知道姐姐有那么多话，我俩从来一桌吃一床睡，姐姐十年的话加起来都不如昨日多呢。”

    静言正欲回嘴，只听得水榭廊内传来一娇怯女声：“长姐二姐好早，妹妹敬问晨安。”

    姐妹二人同时转头去看，只见一位身着桃紫纱衣的少女正盈盈作福。少女名唤季静兰，是庶母林氏所出，身量未足，云鬓仅用同色丝绦和珍珠点缀，比起两位嫡出姊妹减了几分。

    静兰面容亦是与两位姐姐不同，玄眉深目，颊似山峦，鼻若悬胆，起伏之间颇有刻镂之感，一眼望去便知与中原女子有异。此时初阳照在脸上，越发显得她风姿绰约，俊媚相宜。

    “大小姐，衣裳取来了”，静兰身后绕来一高大丫鬟，唤作荷青。她径直向前，双手呈捧上一套藕合飘花罩衫，笑道：“今日大小姐穿这套可好？”

    原来，静言先前只着中衣在亭中下棋，此刻见这衣裳颜色同静兰身上穿的相似，便道：“把那套藤黄色的取来。”

    荷青疑惑：“小姐平日不是最讨厌黄色了？”

    静言不语。

    静堂闻言笑了笑，将自己的贴身丫鬟梅若唤来：“去我房里取花朝节刚做的那套”，又转头对静言道：“香叶朱红，珊瑚一样的颜色，姐姐可喜欢？”

    “你的东西我自然喜欢”，她温言笑应，转头对荷青梅若道：“去吧。”

    两丫头应声退下，静堂见静兰还站在原处，便笑着朝她招手：“兰儿，来。”

    “颜颜！”静言美目含威，叫静堂表字，却唬得静兰一时不敢上前，只悄悄抬头打量两位姐姐神色。

    静堂不为所动，却也不再唤妹妹过来，只笑道：“代我问林姨娘安。”

    “是”，静兰微微作福，声音细弱蚊蝇，“姐姐们若无事，我便退下了。”

    “好”，静堂笑道。

    待她们走远，静言便问：“你何须对她这样好？”

    “姐姐，我不过面子上寒暄几句，哪里就对她好了？”

    “你打量我不知道你什么性子”，她缓和下来，“林氏让母亲受了多少委屈，你我从小到大都是看在眼里的，他们娘儿仨不来便罢，一个屋檐下住着，也用不着我失了礼数。”

    “子女无辜，眠弟不过八九岁，兰儿也才刚及笄，姐姐也要同他们计较吗？”

    静言从棋盒里抓一把黑子，似是想到了什么，又放手掷在盒中，耐心道：“我是担心你。”

    “担心我？我有什么可担心的？”

    “颜颜......”，她刚开口，掌府姑姑竹钦便上来：“问大小姐，二小姐安。”

    两人少不得起身回礼：“姑姑安好。”

    “老爷夫人醒了，请大小姐去中堂一同用早膳。”

    “只请姐姐，不请我吗”，静堂拽着静言的衣袖来回甩荡，撒娇道：“看来人心难测，厚此薄彼是常事，我就不同姐姐计较啦！”

    她知道妹妹是在拿刚才的事开涮，便也笑着拉她：“来来来，这顿早膳我非叫你一起去不可。”

    “我才不去呢，晌午有正事。”

    静言疑惑：“什么事？我瞧你最近天天往外跑。”

    “嘘”，她侧身作噤声状，眼神不停地瞟竹钦姑姑。

    竹钦未见得姊妹俩的眉眼官司，笑着解释：“二小姐多虑了。夫人说二小姐口味与他们不同，让小厨房单独做与你吃更便宜。”

    静言会意，向妹妹道：“那我去了，早些回来，晚上我有话同你说。”

    “还有话？”，她边转身边捂耳：“不得了啦，昔昔变长舌大婆啦，变长舌大婆啦......”

    静言自是不会与她计较，只略笑笑，便跟着竹钦见父母去了。

    静堂刚回到落月阁，又一容貌娇俏的小丫头墨香便迎上前来，嬉笑道