颐政殿内，青光满地，像是白霜。皇帝祝钦云拉着帘幕，背对大臣盘膝而坐，谢渊、陈恨生、严忍冬、祝钦风、南宫谋，连并刚捕来的叛军头目，都跪于其下。

    “陛下，”南宫谋行礼开口，“察哈尔部叛军首领札剌亦儿·朝鲁已被俘至此，请陛下裁夺。”

    他一叩首，金甲的声音发出脆生生的响。

    祝钦云既不转身，也不抬眸，仍闭着眼睛，手里捻着一串佛珠，面色阴沉。

    半晌后，他说道：“朕的文臣武将都在这里，审问这种事，谢卿和镇国公代过吧。”

    “是”，谢渊叩首后起身，祝钦风先是凝神看着皇帝的帘幕，而后又皱眉凝视谢渊，终是不得不叩首领命。

    谢渊问朝鲁道：“你知道你为什么败吗？”

    朝鲁白他一眼，冷哼着别过头去。

    谢渊从袖口里拿出一张对折的白纸，说道：“就在几个时辰以前，一只羽箭正正地射到了我家里，上面写明了察哈尔部将叛，你出发的时间，行至何处的每一刻，都清清楚楚地暴露在本相眼前，当然了，只此一条并未值得全信，但我们有备无患，整装待战，果真和信中所述一一对上了，朝鲁，你被卖了。”

    祝钦风在铁甲下紧握拳头，竭力克制住恐惧。

    朝鲁冷哼：“就凭你三言两语就想套出我的话，告诉你们，我朝鲁不会出卖自己的盟友！”

    严忍冬暗暗一笑，谢渊道：“本相还没说什么，怎么，将军就主动供出朝中有人里应外合？”

    “你......”朝鲁欲起身挣扎，却被两侧的铁卫强行按下。

    “据本相所知，你父亲图门将死，你哥哥□□和你正在争夺察哈尔的主权吧？朝廷给你们那么多岁币，还安抚不了你们的狼子野心。”

    “我呸，”朝鲁吐一口唾沫，“你们中原人都是奸诈的狐狸！明着说是绥靖边陲，北境的兵却偷鸡摸狗地蚕食我们的地！你们给蒙古供给粮草装备，南北两面夹击我们，说什么天下几分，各自为营，分明是前几年的仗还没打够！既然如此，成王败寇，哪里是现在就能定的！”

    谢渊笑了，叹道：“局势不清时，安分守己才是上策，你不想定，安知你哥哥不想？你又怎知，和朝廷一品大员合谋叛乱的消息不为你哥哥截获又传给朝廷！”

    祝钦风的心提到了嗓子眼，陈恨生暗暗生笑，回眸道：“把人带上来。”

    一时间，朝鲁妻女被押解至殿内，妻子哭喊道：“将军，他们说我要是隐瞒，襄儿和你便不能活命啊！”

    还未待朝鲁说些什么，这个女人便向皇帝哭喊道：“皇上，只要你不杀我的丈夫儿子，我什么都招。我的远方表妹正是丞相季清阁的妾室，也为了这层关系，季丞相才多次派人与将军说道对陛下的不满，他是前朝的人，又怎会甘心陛下杀了他的陛下！那斯心中早已恨极，这才派人诱使将军造反，皇上明鉴啊！”

    祝钦风闻言霎时愣了，还未及多想，便脱口而出：“妇人胡言！”

    他一把抓起那个受刑的男子，冷哼一声道：“我说呢，今夜的战事怎生打得这么安静，原来就是个陷人以罪的幌子！”

    帘幕内静谧无声，皇帝没有传出一言半语。祝钦风跪下道：“陛下，若察哈尔部真要造反，怎会只带这点人马？北境欲攻中原，又怎会只指京城，其他地方一点动静都没有？难道不是太诡异了吗？”

    “是吗，”陈恨生道，“镇国公要不要派人去京郊探探，看左棠大将军的军队是否驻守在周围，左棠从来和季丞相亲厚，季丞相的儿子更是同他关系匪浅，镇国公，你也一样。”

    “你血口喷人！”

    祝钦风大喝一声，不再理会一干人等，只对皇帝道：“陛下，季丞相两朝开济，为了朝廷安稳，甚至劝阻陛下将朝廷重臣之罪徐徐办之，又怎会密谋与察哈尔部诱乱超纲，这岂不是太荒谬了？”

    “镇国公所言有理，”严忍冬缓缓道，“季丞相乃朝中重臣，不可仅凭蛮子一言以断之。未免打草惊蛇，还请陛下今夜将涉事诸人圈于宫中，明日一早，允臣与镇国公密查此事，以给陛下和百官一个交待。”

    帘幕中，祝钦云缓缓走出来，发丝垂坠，不如上朝时利落齐整。他道：“朕累了，众卿也累了吧？”

    无人言语。

    他缓缓下阶台，在几人身边环绕一圈，在朝鲁妻女面前站定，说道：“谢渊，带她们回去。”

    “是，”谢渊叩首，领母女二人走出崇天殿。

    皇帝缓缓踱步至朝鲁跟前，垂眸问道：“季清阁，他到底有没有？”

    朝鲁扭头不看他，一阵后，重重地点了点头。

    皇帝微不可见地笑笑，清嗓子道：“有没有人向你保证过，只要认了此事，便可活命？”

    朝鲁眼神朝殿中几人流转，还没等反应过来，祝钦云便拔长刀捅入他的腹背，继而拔出，留下一具死不瞑目的尸体，横倒在崇天殿中。