“说真的，”杨绪道，“我很看好你，你比一般的女人，不，比一般的人都要清醒。”

    “谢谢，”她淡淡的。

    “但是你很自苦，不是吗？”

    他转身去看静堂，从高她整个头的身位看去，这个刚满十七岁的姑娘姿容还那么年轻，倔强中难掩稚态。

    她回眸看杨大夫，半晌问道：“你说这句话，是替我觉得苦，还是看穿了我，准备说教一番？”

    “是心疼，”他几乎想都不想，打断她的话：“我比你大许多，看你就像看自己的妹妹一样，是心疼。”

    静堂略有些动容，点点头道：“谢谢你，真的谢谢。”

    杨绪重重抚上她的肩，朝桌子处一瞅：“快把红枣汤喝了，夜深了，我也要回去了。”

    那红枣汤加了黄芪和红花，还冒着滚烫的白气，她蓦地想起了林姨娘，继而想起自己的闺房，父亲，母亲，哥哥和静兰，眼神不由得湿润了。

    她不想在外人面前流眼泪，只点点头避开杨绪，坐在桌边缓缓喝着。

    次日晨起，陶然又是一整天外出。先是同钟睿林拜访了谢丞相，再是六部尚书府依次拜过，皆备了礼。陶然家中行商，从前又与京中权贵多有交涉，家底较之一般士子自是丰厚许多。可正因这层关系，礼品准备上自是要慎之又慎，既不能过厚惹人注意，又不便过轻叫人觉得小气，他很是踌躇了一番。

    索性自己连中三元的荣耀抵了许多事，六部尚书连并谢渊都对他礼数有加，这才顺利揽下了一天的行程，并无差错。

    入夜时分，他梳沐过后方才记起与静堂有约，于是便简单套了件丝质常服，出房轻轻扣了扣她的屋门。一阵后，屋内传出清澈又悠远的女声，说道：“请进。”

    他已几天未与她碰面，这声音听起来熟悉又陌生。陶然愣了片刻，缓缓将门推开，一阵奇花的暖香漫了出来。他细细看去，屋内烛火昏昧，只星星点点地亮着，屋内装潢皆换了一新，镂花的软毛地毯铺了一地，踩上去软软的，没有半点声音。

    窗帘换了她闺中惯用的软烟罗，却是不常见的海棠色，连被褥也用足了蜀锦苏绣，暗夜里泛出淡淡的辉光。

    静堂一向清冷自持，不喜芳华，纵是未病时房中也多是夏枯草清苦的味道。陶然皱眉不解，又听内间隐约传来琳琅的水声，他缓缓走近，屏风后，女子袅娜沐浴的身影正正好映入他的眼帘。

    陶然自觉不妥，恍声道：“抱歉”，随即调头欲出。

    “陶然，”琳琅声缓缓不断，女子清冷又柔媚的声线叫他愣在原地，喉结滚滚开始发烫。

    他背对着屏风，听着她从水中缓缓出浴，一阵温暖的体温伴着水汽自空气中袭来。陶然觉得自己脸面已经红了，耳边再听不见她取下衣裳的声音，走下木台的声音，当她暖软的指尖从身后握住他，时间才仿佛缓缓变得真实。

    陶然不敢去看她，呼吸变得有些急促，静堂便也不着急，只缓缓探身到他面前，攀着他的肩，垫脚轻轻吻了他一下。

    她的身体比平日温暖许多，此刻还带着水汽，不见清癯，陶然立时便觉得下身发胀，身体不自觉地颤抖，又强自镇定住。

    “你不敢看我，”她凑近道，芬芳的气息就漾在他的鼻尖。

    “颜颜，”陶然涩声道。

    “你不敢看我，却叫我的名字，”她的声音很轻，垂眸去打量他的唇色。

    陶然屏住呼吸，抬眸缓缓看她。颀长的睫羽挂着水珠，随眼眸微微抖动，然后是剪剪的星瞳，眸色深沉，唇红润泽，贝齿白腻。

    她微微笑笑，十指放开他的衣襟，又仔细地在褶皱处轻轻拍拍。他顺着她的衣襟看下去，见她只披了一件淡粉纱衣，两颗红提若隐若现地在纱褶后面，更下面露出修长的小腿，白嫩的赤足，淡粉裙裾软软地绕着俩人。

    静堂看他半刻，突然像是有些落寞，独自走开坐在床边，垂头看着自己的手。陶然冷静了一会儿，缓缓走过去，在床前站定，柔声问道：“你有话对我说？”

    “是，”她侧身对着他，并不抬头。

    “颜颜，”他缓缓坐过去，“你我之间不必如此，有话不妨直说。”

    她不等他反应过来，抬头说道：“我要你。”

    陶然愣住，刚平静下去的喉结不觉间又发干发涩，滚动起来。静堂坐近半步，目光顺着他的腿移到喉结，轻声唤道：“陶然，我要你。”

    他脑袋一团浆糊，心里却渴求她再坐近半步，或者干脆缠到自己腿上，可她竟半步都不肯前进了。

    陶然垂眸侧看着地毯，压抑着急促的呼吸，这样子叫她的身子也一并热了起来。

    “很难受，对吗，” 她声如飘絮，缓缓凑近，轻轻左右碾了一下，他突然像是不可自持地低头去吻她，强烈的，急切的，直至她有些承受不住地呜咽一声，才慢慢变得缠绵而温柔起来。

    蜀锦上的缠枝莲被揉得凌乱，