自从在莉莉斯麾下为她工作以来，海因里希杀人的勾当没少干，现在轮到放火了。

    熊熊燃烧的大火点燃漆黑的夜空，迅速吞噬了码头上囤积香料的仓库，滚滚浓烟中散发处炙烤胡椒与丁香的焦香。海因里希在确认火势蔓延后迅速根据提前规划好的路线撤离现场。而在城市的另一端，莉莉斯正十分惬意地坐在阳台上隔岸观火。

    “塞西莉娅，你知道吗，很多人说威尼斯俯瞰的形状像一条海豚。简直就是胡扯。看看地图吧！哪有那么胖的海豚，这分明就是一条比目鱼，一条肥美的比目鱼。”莉莉斯满意地嗅了嗅，“而现在变成了一条香烤比目鱼。”

    即使是伺候莉莉斯已过两年的塞西莉娅，听到她说出这么丧心病狂的话来也不知道该怎么接。好在这么浓的烟雾势必会很快唤醒沉在睡梦中的威尼斯人起来灭火，潟湖河道里流淌的水唾手可得，火势不至于蔓延太大造成人员伤亡，但也能够达成莉莉斯的目的——摧毁威尼斯城中最大的香料仓库，把香料的价格炒上去。

    一周前，莉莉斯的银行顺利开张。新银行直接沿用了原先收购银行的办公地点。与莉莉斯的住宅很像，这也是一栋三层的小楼，一楼是会客办事的柜台，方桌上铺着绿色的桌布，这种将人与人、人与金钱、金钱与金钱连接起来的小桌就是意大利语中“banca”（银行）这个词最初的含义。

    二楼有办公区域和供银行工作人员起居的卧室，三楼则是高级会客厅与金库。尽管陈设有些旧了，但好在桌子椅子都是现成的，只等着开业当天，工人们在门头挂上新的招牌便可以开始营业。

    Banca di L.C.Schdel （L.C.施密德尔银行）是莉莉斯新定制的招牌，也是她为银行起的新名字。

    被缩写的L与C分别指的是莉莉斯的名字与母姓克纳罗，而施密德尔则是夫姓，被用来当作银行的名字，既可以强调银行主人作为“已婚妇女”的身份，又可以与克纳罗家族撇清关系，这样对莉莉斯而言更加自由，家族也能够在抽取利润的同时不对银行的债务与损失负担任何责任。

    索菲亚、埃莱娜，还有莉莉斯在修道院学校结实的几个好朋友都来祝贺银行的开业。除了汇兑商行会的几个工作人员和收受过莉莉丝贿赂的银行家以外，不算宽敞的大厅里挤满了女士的裙撑，比起商务场合更像是贵族小姐的社交舞会。埃莱娜带来了不少商人朋友帮朱莉莉斯拓展人脉，而索菲亚身后仍旧跟着一个穿着入时服装的高个子帅气男人，只不过和上次带去葬礼的那位显然已经不是同一个人。

    东道主莉莉斯让伊万卡准备了丰盛的点心茶歇与品质上乘的葡萄酒款待所有来捧场的新老客户。她自己则穿着黑裙的莉莉斯笑着站在人群中间，优雅自如地畅谈着银行未来的发展方向和目标。除了过往经营的存储和信贷业务之外，她希望能继续拓展汇兑交易的辐射范围，在意大利不同城邦乃至更远的地方开设分行。

    塞西莉娅、塔塔、海因里希和夏洛克作为骨干员工，也纷纷穿上了正装礼服向莉莉斯招待不过来的客人们介绍银行现状与业务范围。他们的胸口都别上了雕刻“L. C. Schdel” 字样的银质勋章，莉莉斯还为他们每个人订制了写着名字，职位和联系方式的小卡片，据说是采纳了塞西莉娅家乡的人做生意的传统。

    海因里希在拿到名片的时候才知道莉莉斯帮他摆脱奴籍的原因——这是为了将他登记成L.C.施密德尔银行的法定代表人，这一职责只有自由人可以担任。

    “这当然是出于对你的信任，我亲爱的海因里希。”莉莉斯狡黠地笑着，逼迫海因里希在变更法人的文件上按下指纹。

    然而，隐藏在隆重的开业典礼、华丽的礼服与虚无缥缈的美好愿景之下，实实在在摆在莉莉斯面前的是收购造成的大额开支与债务危机。

    收购的过程更多只是账目上的移动，在债务完成重组开始兑付之前，钱还是紧紧攥在莉莉斯的手里，只是换了个名头，暂且不碍事。但是，之前贿赂主教的钱，还有在汇兑商行会打通上下关节的小费全都是真金白银，更不要谈与毛罗勾心斗角时的人员走动又额外增加了一笔开销。

    有的支出还能勉强做进公司账目，比方说莉莉斯给银行旧主所罗门·戈德斯坦买的一张前往耶路撒冷的单程船票，是为了“犒劳”他在审判毛罗的晚上冲进大厅导致莉莉斯不得不向家族让利的“谢礼”。这条海上朝圣之旅条件艰苦，异常凶险，每艘船都能有近三分之一的人撑不到圣地便身染重病而亡。因此莉莉斯不惜亲自去送行，眼睁睁看着他上了船才放下心。

    然而，有的费用就实在不能计入进去，比方说买凶杀害毛罗的费用。由于他被威尼斯执法机构四十人委员会关进了监狱，在流放前都有人严加看守，莉莉斯没办法派自己人出手，只能在送他去克里特岛的船上委托别人办事，这么下来又是一笔开销。为了支付这笔价格不菲的暗杀，莉莉斯甚至变卖了她的一对珍珠耳环。

    更糟糕的是，银行