命，今天挨了你两枪，能不能给它留条活路？”大腮帮子说：“老人家有所不知，我也不想打虎，只因如今山中獐狍野鹿绝迹，打猎的活不下去了，找来搬杆子的问卜，得知是山神爷犯了天条，须打一只头排虎祭天，猎户方有活路，我也是逼不得已，屯子里的围帮全指着我了。”

    老太太拧起两道眉毛，森然道：“此乃人祸，岂关天道？獐狍野鹿离山，并非老虎为难它们，而是山中已然寸草不生，它们留在山上就得活活饿死。不如这样，你放过这头虎，我救你三次，三命换一命，你总不至于吃亏。”大腮帮子不明白老太太这话什么意思，但也知道她绝非等闲之辈，不敢造次，连忙跪在地上，恳求老太太指点。老太太说：“我看你印堂发黑，双目无神，近日当有杀身之祸，我告诉你一句话一不见红灯别开枪。将来你还有一道坎儿，再记住我一句话——打树别打熊。倘若这两次都让你躲过去了，可将石门上的护法金刚牢记于心，日后自见分晓。

    大腮帮子听得一愣，举目望向石门，当真有一怒目金刚形象，神威凛凛、杀气腾腾，他一时不明其意，有心上前追问，只觉一团白光从取前掠过，抬头再看时，但见山壁俨然，怪石与古树交错，哪还有什么涧口、石门，老太太和老虎已然不知去向。他不知遇上的是何方神圣，心中帐然若失，在山前再三拜了，这才拎上鸟铳往回走。天色渐晚，大腮帮子漫无目的地在山中乱走，但觉阴风阵阵，寒气逼人，一边走一边寻思，打不成头排虎，下了山如何跟大伙儿交代？难不成一屯子的人都要饿死？又想莫非那个老太太就是山神不成？我会遇上什么杀身之祸？最后那句话又是什么意思？他满脑子里胡思乱想，没留神脚底下，忽然一脚路空，身子迅速下坠，耳边风声呼呼作响，转眼问掉进了一道深不见底的山涧。大腮帮子心说：“这下完犊子了，肯定得摔成肉饼子！”紧接着眼前一黑，他就什么也不知道了。

    昏昏沉沉地过了许久，大腮帮子才缓过神来，发觉自己四仰八叉躺在地上，但觉又冷又饿，身子散了架似的，感觉肩酸腰痛。此时已是深夜，周围一片死寂，看不见天，望不见地。大腮帮子挣扎起身，一看面前竟有一座阴森森的大宅子，背靠山墅、两扇大门上各画一只猛虎，一只头朝下、尾朝上；另一只头朝上、尾朝下。门口挂着两盏大红灯笼，被阴风吹得掘摇晃晃，里面的烛火跳跃不止，忽明忽暗，令人心神不安。大腮帮子暗觉古怪，这可是撞邪了，深山老林之中怎么有座大宅子？大户人家谁会在这儿住？他虽然心里疑感不解，却没想太多，正愁没地方去，经过这一番折腾，腹中饥饿，口干舌燥，能在此讨口热饭、寻个宿也好，想到此处，他三步并作两步走上前去叩打门环，等了半天也没个回应。

    大腮帮子又等了一会儿，拍手再去敲门，劲儿使大了点，两扇门错开了少许。没想到宅门虚掩，他稍用力，竟然吱呀声打开道缝隙。大腮帮子见仍没有人出来，索性仗起胆子推门而入，里面也没有院落，进去就是间大屋，连着一左一右两间厢房，青石板铺地。室内灯火通明，却照不亮墙上的窗户。黑森森的四面墙，挨着墙根隔几步就有一个石头灯架，上摆海碗般大的紫铜灯盏，下设瓷瓶，绘有《美人图》，形态古朴，色彩幽青。屋子当中摆着一条乌金木雕神案，案头上并无供奉。大腮帮子出身穷苦，常年在山中打猎为生，没见过什么世面，更没见过什么值钱的东西，在他眼中看来，这屋子里的摆设简直不是人间之物。不过整座宅子鬼气森森，从里到外没有半个人影，别说是人了，连只耗子也没瞧见。

    他觉得这座大宅子阴气很重，处处透出诡异，纵然一向胆大不信邪，置身此地也让他身上起了一层鸡皮疙瘩。大腮帮子小时候没少跟他爹去给住家看风水，听他爹说过“阳宅建一片，阴宅走条线”，这座大宅的布局又窄又长，如同一座大墓，岂是活人的住处？

    念及此处，大腮帮子就想退出去，正走到门口的时候，突然听得身后传来一阵摇铃之声，响声清脆悦耳，使人忍不住想多听一会儿，他转头一看，只见一个黑脸大汉，穿着一身黑布裤褂，洗得干干净净，一尘不染，肩上扛着一条扁担，前后挑着两筐大梨，扁担上挂了一盏红灯笼，流光溢彩、耀眼夺目，煞是好看。大腮帮子以为是这家主人，又觉得这么冷的时候，此人穿得如此单薄，多半有些古怪，本想立即出去，却又犹豫了一下，觉得既然进来了，不便鲁莽，于是上前施礼，问道：“老兄，你在这儿住？”黑脸大汉放下挑筐，把扁担横在筐上，抄起搭在肩膀上的白毛巾擦了擦脸，擦完又把毛巾搭回肩头，口中答道：“我祖上乃前朝大将军，避世隐居于此，留下这么一座宅子，如今家里就我一个人了，只在山中卖梨为生。”

    大腮帮子半信半疑，深山老林人迹罕至，有座大宅子就很奇怪，怎么又出来个卖梨的？他凑上去仔细一瞧，这两筐梨不一样，前一个筐里的梨个儿大、水头足，后一个筐里的梨灰了吧唧，又小又干瘪。大腮帮子看完了梨，又往门口退了两步，他心存戒备，没敢提借宿的事，借机脱身，随口说道：“我途经贵处，走得口中干渴，进来想